Introducción
En la práctica clínica se tratan patologías oculares como conjuntivitis, blefaritis, queratitis, epiescleritis, entre otras, con fármacos tópicos oftálmicos como antibióticos y esteroides. Sin embargo, su uso prolongado puede tener efectos adversos como aumento de la presión intraocular, el deterioro del sistema inmunológico y la resistencia bacteriana, lo que podría reducir la eficacia de los tratamientos y tener graves consecuencias para la visión. (1)
De acuerdo con los hallazgos mencionados, es crucial divulgar nuevas alternativas farmacoterapéuticas que aumenten la eficacia sin acarrear efectos nocivos para la salud ocular. En ese contexto, el Aloe Vera, con su histórico efecto curativo, emerge como una opción. Es fundamental analizar en detalle la actividad terapéutica de esta planta medicinal para proponer una alternativa al tratamiento tradicional con antibióticos. (2)
Los reportes científicos respaldan la acción antinflamatoria y antimicrobiana de esta planta. Es importante destacar que el objetivo de este artículo no es promover ni censurar ninguna aplicación o preparación herbaria, sino presentar la evidencia científica disponible sobre las posibles propiedades curativas del Aloe Vera. (3)
Estudios recientes respaldan los beneficios de las plantas medicinales en el tratamiento de diversas enfermedades, lo que ha llevado a la integración de la medicina alternativa como una opción terapéutica válida. El uso de estas plantas se basa en la experiencia acumulada a lo largo de generaciones de médicos y sistemas tradicionales de medicina en diversas culturas. A pesar de la falta de evidencia científica en muchos casos y su exclusión del sistema de salud convencional, la Organización Mundial de la Salud trabaja constantemente en estrategias para supervisar y regular el uso de medicamentos naturales por parte de los profesionales de la salud y su uso responsable por parte de los consumidores. (5)
Aloe Vera
El Aloe Vera, conocido como sábila, es una planta que pertenece a la familia de las liliáceas. Se utiliza en la medicina natural para tratar diversas enfermedades de la piel, daños por irradiación, problemas oculares, trastornos intestinales y enfermedades virales. Se caracteriza por su capacidad de regeneración celular. (6) Lo más utilizado de esta planta son las hojas, de las cuales se extrae la parte más carnosa, conocida vulgarmente con el nombre de cristal, que contiene mucílagos incoloros. Este gel tiene propiedades cicatrizantes, antinflamatorias y protege la piel. Además, posee propiedades bacterianas, laxantes y agentes desintoxicantes. Por lo que esta planta ostenta una amplia diversidad de aplicaciones terapéuticas. (7)
El Aloe Vera es ampliamente utilizado en el tratamiento de lesiones de la piel debido a su capacidad emoliente y suavizante. Los cristales contienen una variedad de fitoquímicos, que incluyen vitaminas como la A, B1, B2, B6, C, E y ácido fólico. Además, contienen minerales, aminoácidos esenciales y polisacáridos que estimulan el crecimiento de los tejidos y la regeneración celular. (8,9)
El Aloe Vera se utiliza tanto en la tradición herbaria como en la medicina científica. Los medicamentos a base de esta planta se emplean en una variedad de productos comerciales debido a sus propiedades terapéuticas o cosméticas. (10,3)
A esta planta se le ha dado tanto uso interno como externo en seres humanos. Sus beneficios incluyen su efecto curativo en heridas y quemaduras, además de actuar como un eficaz inmunomodulador, antiinflamatorio, antiparasitario, protector UV, antioxidante, antiviral, antitumoral y antidiabético.
En el tejido ocular la acción farmacológica de los extractos del Aloe Vera está estrechamente relacionado con el mantenimiento de la red de citocinas, debido a que contienen Aloína, que posee cualidades como calmante del dolor, desinflamatorio y promotor de la reconstrucción del tejido actuando también como protector contra la radiación UV. Indicada solo para uso externo, es un potente antibiótico con propiedades bactericidas y antivíricas que a la vez tienen efecto analgésico. (10,12)
Los compuestos del Aloe Vera tienen dos acciones principales en los trastornos oculares:
- Antioxidante: regulación de las especies reactivas de oxígeno (ROS), y del óxido nítrico (NO), para mantener un equilibrio saludable.
- 2) Inmunomodulador: que influye sobre el nivel de citoquinas, principalmente con propiedades proinflamatorias o antiinflamatorias.
Sin embargo, al usar la medicina herbal, es importante no solo considerar las ventajas oculares clínicas significativas, sino también estar consciente de la posibilidad de efectos secundarios, beneficios y efectos adversos en otros órganos. Es esencial reconocer estos eventos adversos para reducir la posibilidad de influencias nocivas de los componentes de Aloe Vera en la córnea y la estructura conjuntival. (10,13,9)
En muchos estudios, se ha encontrado evidencia científica que respalda la actividad terapéutica del Aloe Vera en patologías oculares como conjuntivitis, ojo seco, dacriocistitis y enfermedades degenerativas. (10,14) Ver Figura 1.
Tratamiento tradicional en enfermedades del segmento anterior
El segmento anterior cumple la función principal de enfocar los rayos de luz que ingresan al ojo en la retina, pero en ocasiones se ve afectado por diferentes enfermedades oculares. Los profesionales de la salud visual se enfrentan día a día con afecciones crónicas como ojo seco, conjuntivitis, blefaritis y meibomitis, asociadas con altos niveles de morbilidad. La elección del tratamiento adecuado depende de la fase en la que se encuentre el paciente y del tipo de patología. (15)
Dentro de los tratamientos tradicionales se incluyen fármacos como antibióticos, antiinflamatorios y lubricantes, así como el uso de champú o toallas especiales para limpieza e higiene palpebral. Además, terapia de calor y frío para eliminar bacterias y desobstruir las glándulas de Meibomio. También se usa tratamiento de pulsación termal (Lipiflow) para disolver y canalizar el material que obstruye las glándulas y la Terapia de luz Pulsada Intensa para desobstruir las glándulas de los párpados y restablecer el flujo normal de aceites hacia la película lagrimal. (15)
Uso ocular del Aloe Vera
El Aloe Vera puede emplearse en gotas oftálmicas para tratar inflamaciones, infecciones y otras patologías externas, como las que afectan la córnea. (10)
Además, se ha utilizado para la limpieza de lentes de contacto. En el año 2000, Guttman realizó una investigación con una preparación de un gel oftálmico a base de Aloe Vera, la cual se probó en 30 pacientes con ojo seco relacionado con rosácea, síndrome de Sjögren, queratitis viral, úlcera corneal, uso de lentes de contacto y conjuntivitis alérgica. Las aplicaciones de la solución se administraron cada 4 horas y se observó una reducción de 10 síntomas oculares (dolor, ardor, enrojecimiento o sensación de cuerpo extraño) en las primeras 48 horas, además de una mejoría en la reepitelización de la córnea después de la tinción con fluoresceína al 1 %. (16)
Por lo tanto, se considera que es una de las mejores soluciones para el tratamiento de los orzuelos debido a sus propiedades antiinflamatorias y bactericidas. (16)
Metodología
Se realizó una revisión bibliográfica de 52 artículos científicos, que incluyeron estudios de caso, investigaciones originales y revisiones. Estos documentos se obtuvieron a través de búsquedas en diversas bases de datos como Medline, Science Direct, Pubmed, ProQuest, E-libro y abarcaron estudios experimentales, casos clínicos controlados, en los idiomas inglés y español, con una antigüedad máxima de 10 años.
Además. se excluyeron artículos de revisión con un número de referencias menor a 20. La información también se filtró de acuerdo con las fuentes de búsqueda que incluyeron libros, sitios web y artículos publicados en los últimos diez años de las plantas medicinales seleccionando las más usadas a nivel ocular, y artículos con tratamiento de patologías del segmento anterior del globo ocular, con el fin de que el recurso interactivo tenga evidencia clínica actualizada.
Se identificaron los artículos mediante los términos de búsqueda “antimicrobial activity medicinal plants ocular”,” antimicrobial activity medicinal plants eye journal”,” review antibacterial effects medicinal plants ocular infection multicentre research”,” plantas medicinales a nivel ocular”, “medicinal plants and conjuntivitis”, beneficios del Aloe Vera y sus componentes, tratamientos con Aloe Vera, “medicinal plants and blepharitis”, tratamiento de patologías oculares.
Resultados
Los artículos revisados destacan el uso de Aloe Vera como una alternativa medicinal en humanos y se evidencia su efecto curativo de heridas y quemaduras, así como sus beneficios en el tejido ocular. Esto sugiere que el gel de Aloe Vera tiene un perfil farmacológico prometedor como tratamiento para el ojo seco y la queratitis. Ver Tabla 1.
| Uso | Forma de Uso |
| Conjuntivitis | Utilizar el gel de las hojas frescas que se obtiene cortando una hoja con un cuchillo bien afilado y, por la parte que no tiene corte, ir apretándola hasta obtener el líquido que puede aplicarse sobre la piel. |
| Queratoconjuntivitis | Compresas de agua caliente con Aloe, combinadas con Aloe vía oral. |
| Blefaritis | Aplicar gel de Aloe sobre la zona afectada. |
| Orzuelos | Se puede utilizar directamente sobre la piel, una vez removida la epidermis, en forma de emplastos. También existe la posibilidad de macerarla, convirtiéndola en pasta. |
Nota: En esta tabla se organizaron las patologías más comunes del segmento anterior del globo ocular y la forma como se debe aplicar el aloe vera en cada caso.
Discusión
La medicina occidental, también conocida como medicina científica o alopática, es la forma convencional de atención médica respaldada por el sistema de salud. En contraste, la medicina alternativa o herbolaria abarca prácticas basadas en recursos naturales y enfoques holísticos para promover la salud. A menudo, estas dos perspectivas se perciben como irreconciliables, lo que ha llevado a una falta de respeto mutuo. Esta división obstaculiza la comprensión y el reconocimiento de los beneficios que cada enfoque puede aportar, especialmente considerando la naturaleza empírica de la medicina alternativa.
Según ciertos hallazgos clínicos, es crucial presentar nuevas alternativas de farmacoterapia que mejoren la eficacia sin causar efectos perjudiciales para la salud ocular. El Aloe Vera, conocido por sus propiedades curativas, puede caracterizarse como una opción terapéutica diferente al tratamiento convencional con antibióticos en las afecciones del segmento anterior del ojo. Los informes científicos revisados revelaron el efecto antinflamatorio y antimicrobiano de esta planta.
En los últimos años, numerosos estudios han demostrado los notables beneficios de las plantas medicinales en el tratamiento de diversas enfermedades logrando su incorporación en gran parte como medicina alternativa. A pesar de la experiencia acumulada a lo largo de generaciones de médicos y sistemas tradicionales de medicina en diversas sociedades étnicas, la evidencia científica en este campo es limitada. Estos enfoques terapéuticos no están completamente integrados en el sistema de salud convencional. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) está trabajando constantemente en una estrategia para regular y supervisar el uso adecuado de medicamentos naturales tanto por parte de profesionales de la salud como de consumidores.
Conclusiones
El Aloe Vera emerge como una alternativa natural y no invasiva en el tratamiento de trastornos del segmento anterior del ojo.
Es esencial reconocer los efectos beneficiosos que las plantas medicinales han brindado a la comunidad. Se deben difundir sus beneficios y riesgos entre aquellos que interactúan con estos recursos de atención médica, promoviendo su uso racional y seguro.
Se observa un crecimiento rápido en el uso combinado de la medicina alternativa y la medicina tradicional en los últimos años, reflejando un aumento en el mercado global de productos medicinales.
En resumen, cuando se utilizan adecuadamente, las plantas medicinales ofrecen alternativas efectivas y seguras para prevenir y tratar una amplia variedad de condiciones de salud. Además, algunas plantas y sus derivados pueden optimizar y mejorar las funciones del organismo, incluso en personas aparentemente sanas.
Al respecto, sería interesante realizar un estudio experimental en donde se realice la comparación de los efectos farmacológicos del Aloe Vera versus el tratamiento tradicional con fármacos.
Referencias
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