La adaptación de los lentes esclerales ha adquirido un papel importante en el manejo de las irregularidades corneales y enfermedades de la superficie ocular debido a su capacidad para proporcionar una corrección visual estable y una protección mecánica de la córnea. Sin embargo, su adaptación requiere de un proceso de evaluación clínica rigurosa, ya que durante el porte de estos lentes pueden producirse cambios fisiológicos, entre ellos edema corneal secundario a fenómenos hipóxicos.

La magnitud del edema depende de múltiples factores relacionados con el diseño y las características del lente, entre ellos su espesor, la permeabilidad al oxígeno, la altura sagital y el espesor del reservorio lagrimal. En este contexto, las modificaciones periféricas del lente escleral han surgido como una posible estrategia para favorecer el intercambio lagrimal, facilitar la eliminación de metabolitos y mejorar las condiciones de oxigenación corneal.

Con el propósito de estudiar este fenómeno, Iqbal y colaboradores (2026) investigaron el efecto de diferentes configuraciones periféricas de la zona de apoyo de los lentes esclerales sobre la magnitud y distribución regional del edema corneal durante el porte a corto plazo. Se evaluaron cuatro diseños: apoyo esférico, apoyo tórico, muescas periféricas (notches) y canales periféricos. 

Para ello, los autores realizaron un estudio experimental cruzado en nueve adultos sanos, quienes utilizaron cada uno de los cuatro diseños en orden aleatorizado durante sesiones independientes de 100 minutos. Ver Figura 1. 

Figura 1. A la izquierda, lente escleral con múltiples canales lineales periféricos. A la derecha, lente escleral con muescas periféricas. 

El edema estromal se cuantificó mediante tomografía de coherencia óptica (OCT, por su sigla en inglés) de alta resolución en las regiones central, medio-periférica y periférica de la córnea con el lente in situ. Asimismo, se evaluó el intercambio lagrimal utilizando un perfilador de superficie ocular tras la instilación de fluoresceína sódica al 2 %. Se registraron imágenes seriadas durante el periodo de uso del lente y posteriormente se analizaron las variaciones de intensidad de la fluorescencia para estimar el intercambio lagrimal y estudiar su relación con el edema corneal producido por cada diseño.

Los resultados mostraron que las modificaciones periféricas del lente escleral influyeron de manera significativa en la respuesta fisiológica corneal durante el periodo de evaluación. Tras 90 minutos de uso, el diseño con canales periféricos presentó un menor edema corneal central en comparación con el diseño de apoyo tórico. 

En la región periférica, tanto los lentes con zona de apoyo tórica como aquellos con canales mostraron una reducción significativa del edema respecto al diseño con apoyo esférico. Además, se encontró una asociación significativa entre el mayor intercambio lagrimal periférico y una menor magnitud del edema corneal periférico, indicando que los lentes capaces de promover una mayor circulación de lágrimas en la periferia generaron una menor respuesta edematosa.

En términos comparativos, el diseño esférico presentó menor intercambio lagrimal y mayores niveles de edema, mientras que el diseño con canales periféricos mostró el mayor intercambio lagrimal y los niveles más bajos de edema periférico. A partir de estos hallazgos, los autores sugieren que el intercambio lagrimal periférico puede desempeñar un papel relevante en la respuesta fisiológica de la córnea durante el uso de lentes esclerales.

Según los investigadores, la reducción del edema observada con los diseños tóricos y con canales podría estar relacionada con una mayor entrada e intercambio de lágrimas en el reservorio lagrimal, lo que favorecería la renovación del fluido bajo el lente, el aporte de oxígeno, la mezcla del fluido y la eliminación de productos metabólicos potencialmente nocivos. Los resultados también sugieren que la geometría de la zona de apoyo influye en el grado de alineación con la superficie escleral y, por consiguiente, en la capacidad de generar vías que faciliten el recambio lagrimal. En este sentido, los canales periféricos parecieron ofrecer una ventaja adicional al extenderse hacia regiones más cercanas al centro corneal, contribuyendo no solo a reducir el edema periférico sino también el central.

Aunque el diseño con muescas mostró una tendencia hacia un menor edema corneal, las diferencias no alcanzaron significancia estadística, posiblemente debido a que la magnitud de la modificación fue insuficiente para producir cambios sustanciales en la dinámica lagrimal. Desde una perspectiva clínica, estos resultados destacan que la evaluación del edema inducido por lentes esclerales no debe limitarse a la región central de la córnea, ya que las alteraciones fisiológicas pueden ser más pronunciadas en la periferia.

Por otro lado, estos hallazgos sugieren que las modificaciones periféricas pueden constituir una estrategia útil para optimizar el rendimiento fisiológico de los lentes, especialmente en pacientes con córneas susceptibles a la hipoxia o con antecedentes de patologías corneales. En conclusión, la incorporación de zonas de apoyo tóricas y, especialmente, de canales periféricos mostró un mayor intercambio lagrimal y una reducción del edema corneal periférico, lo que respalda el potencial de estas modificaciones como herramientas para mejorar la seguridad fisiológica y la adaptación clínica de los lentes esclerales.

Adaptado de:

1. Iqbal A, Fisher D, Alonso-Caneiro D, Collins MJ, Vincent SJ. Scleral lens peripheral modifications and regional variations in corneal oedema. Contact Lens and Anterior Eye. octubre de 2026;49(5):102703. doi:10.1016/j.clae.2026.102703