Departamento editorial de Franja Visual
La presencia de Demodex en los párpados no es un hallazgo excepcional. Estos ácaros pueden encontrarse en la unidad pilosebácea de las pestañas y formar parte del ecosistema cutáneo humano. Sin embargo, cuando aumentan en número y se asocian con alteraciones del borde palpebral, pueden participar en cuadros de blefaritis.
Prurito, irritación, sensación de cuerpo extraño, alteraciones del borde palpebral y la presencia de collaretes en la base de las pestañas son algunos de los hallazgos que pueden acompañar estos cuadros. En determinados pacientes también pueden coexistir meibomitis y enfermedad de ojo seco, lo que puede contribuir a síntomas persistentes y afectar el confort ocular. (1,4)
Las cifras reportadas en estudios realizados en Argentina, Chile, Paraguay, México y Estados Unidos varían según la población estudiada y el método diagnóstico utilizado, por lo que cada resultado debe interpretarse dentro de su contexto. Sin embargo, en conjunto, permiten dimensionar la presencia de Demodex en distintos escenarios clínicos.
Una presencia frecuente en pacientes con blefaritis
En Argentina, un estudio desarrollado en el Hospital Italiano de Buenos Aires analizó a 972 pacientes con síntomas de blefaritis crónica entre 2016 y 2020. De ellos, 585, equivalentes al 60 %, presentaron resultado positivo para Demodex spp. (1)
La edad mostró además una asociación significativa. Entre los 628 pacientes de 60 años o más, 411 fueron positivos, lo que corresponde al 65 % de ese grupo etario. El estudio no encontró diferencias significativas relacionadas con el sexo. (1)
También se observaron asociaciones con algunos hallazgos clínicos. La meibomitis estuvo presente en 202 pacientes y, dentro de ese grupo, 70 % tuvo resultado positivo para Demodex. El prurito fue el síntoma referido con mayor frecuencia. (1)
Los resultados de Paraguay apuntan en la misma dirección, aunque en una muestra mucho menor. En el Hospital de Clínicas de la Universidad Nacional de Asunción se evaluaron 28 pacientes con blefaritis crónica y Demodex spp. fue identificado en 15 de ellos, es decir, 53,6 %. (3)
En México, un estudio publicado en 2026 evaluó a 302 pacientes con signos clínicos de blefaritis. Demodex fue identificado en 149 pacientes, para una prevalencia de 49,3 %. Los investigadores reportaron además una mayor presencia de collaretes entre los pacientes positivos y diferencias relacionadas con la edad. (4)
En ese mismo trabajo se exploró la relación con enfermedad de ojo seco. Entre los pacientes con Demodex se observó una mayor prevalencia de blefaritis mixta, con 58,4 %, y enfermedad de ojo seco de tipo mixto. (4)
Estas cifras no son directamente comparables entre sí, pero sí muestran algo en común: en pacientes con blefaritis o signos compatibles, Demodex aparece con una frecuencia clínicamente relevante.
Cuando aparece sin un diagnóstico previo
El panorama cambia cuando se estudian poblaciones que no fueron seleccionadas previamente por blefaritis.
En Santiago de Chile, investigadores evaluaron 200 voluntarios de una comunidad universitaria, con una edad promedio de 26 años. La población no había sido seleccionada por diagnóstico de blefaritis y a cada participante se le tomaron ocho pestañas para análisis microscópico. (2)
Demodex spp. fue encontrado en 54 personas, equivalentes al 27 % de la muestra. Entre quienes resultaron positivos, 40 de 54 —74,1 %— presentaron signos y/o síntomas de blefaritis. Además, en 79,7 % de los casos positivos el ácaro fue encontrado solamente en un ojo. (2)
El dato resulta relevante porque muestra que la presencia del ácaro no se limita a pacientes que ya llegan a consulta con un diagnóstico de blefaritis.
Algo similar se observa en Estados Unidos. En seis clínicas de cuidado ocular se revisaron los registros de 1.032 pacientes consecutivos que habían acudido a consulta por cualquier motivo. La blefaritis por Demodex, identificada mediante la presencia de collaretes, se encontró en 57,7 % de los pacientes. (5)
El porcentaje fue de 58,9 % entre pacientes con enfermedad de ojo seco, 69,1 % entre aquellos con diagnóstico de blefaritis y 64,8 % entre pacientes con glaucoma. (5)
Pero quizá el dato más llamativo fue otro: 44 % de los pacientes que presentaban collaretes nunca había recibido previamente un diagnóstico de blefaritis. Los autores consideraron que este hallazgo apoyaba la posibilidad de un subdiagnóstico de blefaritis por Demodex entre las personas que buscan atención ocular. (5)
Las cifras cambian según a quién se estudia
Los porcentajes pueden parecer similares, pero corresponden a escenarios clínicos distintos.
Argentina, Paraguay y México evaluaron pacientes con blefaritis o signos compatibles. (1,3,4) Chile estudió voluntarios universitarios sin diagnóstico previo de blefaritis, (2) mientras que Estados Unidos incluyó pacientes que acudían a consulta por diferentes motivos. (5)
También variaron los métodos diagnósticos: algunos estudios utilizaron análisis microscópico de pestañas y otros identificaron la blefaritis por Demodex mediante collaretes. (2,3,5)
Por esa razón, no sería correcto afirmar que un país presenta mayor prevalencia que otro ni extrapolar estos resultados a toda América Latina.
Lo que sí muestran las cifras, dentro de sus respectivos contextos, es que Demodex puede ser frecuente en pacientes con blefaritis y también encontrarse en personas que todavía no tienen un diagnóstico previo de enfermedad palpebral.
Mirar el borde palpebral puede cambiar la consulta
En la práctica clínica, el valor de estas cifras no está únicamente en saber cuántos pacientes presentan Demodex. También está en recordar que la evaluación de la superficie ocular no termina en la córnea o la película lagrimal.
La presencia de collaretes, alteraciones de las pestañas, prurito, meibomitis y otros signos del borde palpebral puede aportar información relevante, incluso cuando el motivo principal de consulta es otro. (1,5)
Las cifras no convierten por sí solas la presencia de Demodex en enfermedad ni permiten atribuirle todos los síntomas de superficie ocular. Pero sí refuerzan una idea clínica sencilla: las pestañas y el borde palpebral también deben formar parte de la evaluación de la superficie ocular.
Referencias
- Flores V, Ruf M, Abad Farfan SP, Suárez Echávez AV, Bastard DP, Puga MC, Mazzuoccolo LD. Prevalence of Demodex spp. in patients with chronic blepharitis. Rev Argent Microbiol. 2024;56(1):74-78. doi:10.1016/j.ram.2023.05.005.
- Correa Fontt J, Mena Oliva M, Pérez Campos C, Alburquenque Ossandón C. Prevalencia de Demodex spp. en pestañas de una población universitaria en Santiago, Chile. Arch Soc Esp Oftalmol. 2020;95(4):159-163.
- Demodex spp. en pacientes con blefaritis crónica. Estudio realizado en el Hospital de Clínicas de la Universidad Nacional de Asunción. PMID: 25860042. Markdown pegado
- Serrano Ramírez DL, et al. Prevalence of DEMODEX in blepharitis patients and its association with dry eye disease. Arch Soc Esp Oftalmol. 2026;101(5):502464. doi:10.1016/j.oftale.2026.502464. Markdown pegado
- Trattler W, Karpecki P, Rapoport Y, Sadri E, Schachter S, Whitley WO, Yeu E. The Prevalence of Demodex Blepharitis in US Eye Care Clinic Patients as Determined by Collarettes: A Pathognomonic Sign. Clin Ophthalmol. 2022;16:1153-1164. doi:10.2147/OPTH.S354692.
