El pasado 22 de mayo, Cartagena fue sede del I Ateneo Internacional y VII Ateneo Nacional en Optometría, una jornada académica organizada por la Universidad del Sinú, Elias Bechara Zainúm, que reunió a profesionales, estudiantes, investigadores y aliados del sector alrededor de un eje temático específico: el abordaje integral del paciente pediátrico.

El encuentro se realizó en el Hotel Caribe by Faranda Grand y se estructuró a partir de una agenda que combinó actualización clínica, espacios de investigación, control de miopía, patología ocular pediátrica y discusión interdisciplinaria.

La programación dejó ver desde el inicio la intención de ampliar el alcance del evento frente a sus versiones anteriores. Según explicó Wesly Escobar, optómetra jefe del programa de Optometría de la Universidad del Sinú en Cartagena, “actualmente es el primero internacional porque tiene ese componente; quisimos que fuera más integral, teniendo en cuenta el conocimiento que se aborda de manera global”, señaló. Esa ampliación también se reflejó en la presencia del país invitado, Perú, a través del Instituto de Educación Superior Eurohispano, y en la participación de instituciones aliadas de distintos perfiles.

Así, la agenda académica inició con una apertura institucional encabezada por el rector Rolando Bechara, junto con directivos de la universidad y del programa de Optometría. A partir de allí, el evento se desplegó en varios bloques simultáneos. En el Salón Arcos, la mañana estuvo dedicada al abordaje interdisciplinar del paciente pediátrico y a la terapia y rehabilitación visual en niños, con conferencias sobre desarrollo infantil, neuropediatría, visión en desarrollo, intervención para el aprendizaje, sacádicos y lectura, evaluación visual en el primer mes de vida, ambliopía y visión del color, entre otros temas. En paralelo, el Salón Fiesta acogió dos bloques de “Investigación con propósito”, con presentaciones sobre salud visual comunitaria, retinosis pigmentaria, miopía, estereopsis, percepción del consumidor en servicios ópticos, síndrome de Usher y promoción de la salud ocular.

En la tarde, la programación se concentró de nuevo en el Salón Arcos, donde se desarrollaron los módulos sobre supervivencia miópica y patología ocular en paciente pediátrico. Allí se incluyeron conferencias sobre desenfoque periférico, orto-k, luz roja, atropina, electrofisiología visual, biohacking y filtros terapéuticos, enfermedades huérfanas en pediatría, exploración de retina y alergia ocular en la práctica diaria. El cierre académico estuvo programado con clausura, acto final y evento social para conferencistas invitados.

La elección del tema central respondió, según Escobar, a un ejercicio previo de revisión de afinidades académicas y profesionales. “Se hizo un estudio de acuerdo con los estudiantes egresados de nuestra institución y población, que tienen afinidad a la salud visual y ocular, y la mayor puntuación fue el abordaje integral en paciente pediátrico”, explicó. En esa línea, insistió que la intención no era reducir la atención visual a un solo componente clínico, sino reforzar una visión más completa del paciente: “Nosotros cuando realizamos una atención clínica no lo hacemos basado solamente en una agudeza visual, solamente en una refracción… realmente lo hicimos de una manera integral, que todos los componentes sean importantes para llevar a cabo un buen abordaje en la conducta de un paciente”.

Ese énfasis en la integralidad también fue retomado por Rolando Bechara, rector de la Universidad del Sinú en Cartagena y oftalmólogo, quien situó el valor del evento en la convergencia entre disciplinas. “La importancia de este tipo de ateneos son las disciplinas y las interdisciplinas, de las cuales exactamente en el centro está el conocimiento”, afirmó. Para Bechara, ese conocimiento se fortalece cuando se articula con ciencias básicas, epidemiología y salud pública, especialmente en escenarios donde el análisis clínico debe dialogar con transformaciones demográficas y con nuevas herramientas, entre ellas la inteligencia artificial.

Desde esa perspectiva, el Ateneo no se limitó a una agenda de actualización técnica, también se planteó como un espacio de construcción académica con base en evidencia e investigación. “Sin investigación realmente cualquier profesional, no sería un profesional integral, debido a que nosotros estamos basados en la evidencia científica”, afirmó Escobar. Esa orientación fue visible en la composición del programa, que incorporó tanto conferencias clínicas como paneles de investigación, reportes de caso y presentaciones enfocadas en salud pública y formación internacional.

Otro de los rasgos del evento fue la red de apoyos que acompañó su desarrollo, ya que participaron aliados comerciales como Spectrum International, Optha, World Vision Company, EssilorLuxottica, Alcon, CooperVision, Megalens, Softop, Grupo Colors y Grupo Franja, así como aliados académicos entre los que figuran Fedopto, la Clínica Oftalmológica de Cartagena, la Universidad del Sinú, la Universidad de La Salle, ASODISVI, ASOSAVIN, la Universidad de Alcalá, la Universidad CES, la Universidad Metropolitana y Charity Vision Colombia. Para Escobar, ese respaldo tuvo un peso institucional importante “porque quiere decir que nosotros somos un gremio y de ese gremio se fortalece mucho más”.

La universidad también proyectó desde este encuentro una continuidad clara. Escobar confirmó que ya está prevista una nueva edición para el próximo año, bajo el nombre de segundo Ateneo Internacional y octavo Nacional de Optometría UniSinú Cartagena. Según explicó, la intención es seguir ampliando el alcance del evento, fortalecer su componente internacional y mantener el enfoque en una formación que vincule práctica clínica, investigación y actualización permanente.

En conjunto, el I Ateneo Internacional y VII Ateneo Nacional en Optometría dejó una agenda marcada por la pediatría, la interdisciplinariedad y la investigación, en una estructura que combinó formación clínica, paneles de expertos, discusión académica y participación institucional. Más allá del cambio de escala que implicó su carácter internacional, el encuentro mostró el interés de la Universidad del Sinú por consolidar un espacio académico propio alrededor de la salud visual y ocular, con énfasis en el abordaje integral del paciente.