En materia de lentes oftálmicos, se deben considerar varias posibilidades de materiales que ofrece el mercado, es importante conocer sobre las características, sus propiedades y demás aspectos relevantes, especialmente para lograr la mejor calidad óptica, junto con una excelente apariencia estética.

En este artículo se revisan los factores que rigen la selección del material del lente en el mercado oftálmico de hoy.

En los materiales hay que tener en cuenta lo referente al diseño, el número Abbe, la densidad y el índice de refracción:

Diseño: la aplicación de geometrías en el diseño de las superficies que conforman los lentes que parten del principio de aplanamiento hacia la periferia, logrando lentes más delgados y minimizando aberraciones periféricas de esfericidad y toricidad.

Índice de refracción (n): este aspecto fundamental, se refiere a la razón entre las velocidades de luz en el aire y en otro medio transparente. Define el grosor o espesor en el lente, entre más alto el índice de refracción quedarán más delgados o planos.

Gravedad específica: peso o masa de una sustancia comparada con aquélla de un volumen equivalente de otra sustancia, (patrón agua=1,0), medido en gr/cm3, por lo tanto, a menor gravedad específica (Ge) menor peso.

Número Abbe: se refiere a la característica de un material para dispersar la luz. Los valores elevados (cercanos a 60) indican menor dispersión y los valores bajos (cercanos a 30) mayor dispersión.

Además de los aspectos anteriores se debe tener en cuenta el espesor, la trasparencia, el estrés de producción, la resistencia a los impactos y la protección UV, entre otros.

Las opciones actuales

Entre los materiales se encuentran (Tabla 1):

– CR-39: nombre comercial dado al material de resina, alildiglicolcarbonato, con el cual se moldean lentes de plásticos; tiene aproximadamente la mitad del peso del vidrio Crown y un índice de refracción1.498, mientras que el del Crown es 1.523. Es un material estable, duro, no se raya tan fácil, tiene buena calidad óptica y se puede colorear. Es un material más pesado y grueso que los materiales desarrollados posteriormente y tiene baja resistencia al impacto.

– Policarbonato: es un termoplástico que se inicia como un material sólido en forma de pequeñas bolitas y en un proceso llamado moldeo por inyección, los gránulos se calientan hasta que se funden. El material líquido se inyecta rápidamente en moldes de lentes, se comprime a alta presión y se enfría para formar un lente acabado. Su nombre se debe a que se trata de polímeros que presentan grupos funcionales unidos por grupos carbonato en una larga cadena molecular. Tiene un índice de refracción 1,58. Los lentes procesados con este material son más livianos que el CR 39, tiene buen aislamiento térmico, buena resistencia a los impactos y estabilidad dimensional. Baja resistencia química, problemas para colorear y alta dispersión de la luz.

– Trivex: se compone de un monómero a base de uretano y se hace en un proceso de moldeo por colada similar a cómo se hacen las lentes de plástico regulares. Esto les da la ventaja a los lentes en Trivex de una óptica más nítida que las lentes de policarbonato moldeadas por inyección. Es el material más liviano del mercado y su resistencia se puede comparar con la del policarbonato.

– Futurex: es un polímero de índice medio, buena calidad óptica, liviano, tiene filtro UV, diseño asférico, capa de protección al rayado y su resistencia al impacto se mejoró con el Futurex G2, así como la tensibillidad.

– Alto índice 1,67

Este es un polímero de poliuretano que se obtiene a través de la copolimerización de disotiocianato y monómeros de politiol. Su densidad es de 1,35 g/cm3 y tiene una dispersión cromática más alta que el CR-39, ya que presenta un número Abbe de 32. Tiene una mayor flexión que los lentes con índice de refracción de 1,498, pero menor que el policarbonato. Se logra que sea más plano, delgado y liviano que los convencionales con diseños asféricos para mayor comodidad y estética.

– Alto índice 1.70 a 1,74

Los materiales con un índice de refracción de 1,70 y superior, habitualmente, se generan a partir de polímeros de politiosulfuro. Uno de sus principales inconvenientes es que presentan una alta dispersión cromática (Abbe = 32. La principal ventaja es que son lentes estéticamente favorables, por su espesor central, con independencia de si la fórmula es negativa o positiva. Otra característica de estos lentes, es que generalmente se hacen con diseños asféricos, cualidad que ofrece al paciente una mejor calidad óptica.

¿Cómo elegir el índice de refracción?

El primer material de alto índice fue desarrollado en un momento en que todos los lentes eran de vidrio y la resistencia al impacto no era todavía una consideración. La principal desventaja de estos primeros materiales, aparte de su mayor costo, fue que se incrementó sustancialmente el peso.

En la medida en que los lentes de plástico se hicieron populares, la situación cambió en varios aspectos. Hoy en día, los profesionales de la salud visual pueden elegir entre materiales de lentes de plástico que van desde 1,50 hasta 1,74 y en vidrio que van de 1,52 hasta 1, 90.

A medida que el índice de refracción aumenta, incrementa el costo de los lentes. Por eso una de las principales razones que hicieron al lente de policarbonato el más utilizado es el hecho de que este material tiene un índice de refracción relativamente alto, pero cuesta menos que otros materiales de mediano o alto índice. Sin embargo, hay otros materiales con calidad óptica superior.

Sin embargo, elegir el mejor material del lente debería ser una tarea sencilla. Las correcciones más altas requieren un índice más alto que las recetas más bajas, pero se deben tener en cuenta otros aspectos como el diseño puesto que los lentes hechos con un material de mediano índice y producidos en forma asférica pueden producir beneficios cosméticos comparables a los lentes en un índice mucho más alto.

La disponibilidad es otro aspecto fundamental porque no todos los diseños de lentes están disponibles en todos los materiales de alto índice.

El espesor central con el que se pueden dejar algunos materiales es otro factor importante, es así como algunos materiales de alto índice se pueden hacer de forma segura 0.5 mm más delgado al centro que otros materiales de alto índice convencionales. Lentes con 1,0 al centro tendrán bordes medio milímetro más delgados que aquellos con centros convencionales. Varios lentes de alto índice (1.60 y 1.66), ahora se producen en forma común con 1.0 al centro.

En cierta forma, el índice de un material de lente se ha convertido en un factor menos importante que otros atributos. Por ejemplo, las ventajas del Trivex, se centran en la resistencia al impacto del material (comparable a la de policarbonato), su alto valor Abbe (43) y su bajo peso específico de 1,11 y que es más ligero que todos los materiales. El índice de refracción del material es 1,53 sólo marginalmente calificándolo como un material de índice mediano.

Aquí está una regla más que se aplica a los materiales de alto índice. Todos ellos transmiten menos luz que el CR-39. En términos generales, cuanto mayor sea el índice, menos luz se transmite a través del lente. Por esta razón fundamental, es recomendable utilizar un recubrimiento de antirreflejo en todos los lentes de alto índice.

Recomendación

Cuando se esté determinando cuál material de lentes se debe aconsejar a los pacientes se debe considerar: calidad óptica, aspectos de seguridad, requerimientos de poder correctivo, diseño de los lentes, peso, características de la montura y consideraciones de presupuesto.

MATERIAL	GAMA (n)	(n)	INDICE GRAVEDAD	ABBE
CR-39	ÍNDICE ESTÁNDAR	1,498	1.32	58
TRIVEX		1,53	1.11	45
PLÁSTICO 1,56	ÍNDICE MEDIO	1,56	1.42	39
FUTUREX		1,57	1.16	43
FUTUREX G2		1,57	1.16	43
POLICARBONATO		1,58	1,20	31
1.61 PLÁSTICO	ÍNDICE ALTO	1.61	1.34	37
1.67 PLÁSTICO		1.67	1.22	32
ALTO ÍNDICE 1,74		1,74	1.40	32

Tabla 1. Características principales de los materiales.

Referencias: 

1. Plata JM. Descripción de materiales oftálmicos y sus propiedades físicas. Andina Visual. 2010;37-42

– Keeney AH, Hagman RE, Fratello CJ. Diccionario de Óptica Oftálmica. Barcelona: Masson S.A; 1997.
– Bruneni JL.The Lowdown on High Index. Online Eyecare Business. Mayo 2001.
– Bejarano JS. Lentes delgados, óptica y estética. Revista Franja Visual. 2015;24(142):42, 43.
– Reyes JF. Resistencia a los impactos. Cien.Tecnol.Salud.Vis. Ocul. 2013;11( 2): 113-125.
– Laboratorio Servioptica: www.servioptica.co/#!preguntasfrecuentes/c1huu
– www.lentesfuturex.com

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