En una mesa redonda organizada por Alcon y Optometry Today, los profesionales de la salud visual identificaron la importancia de la comodidad para la satisfacción del paciente y la mejora de los niveles de abandono de los lentes de contacto (LC). (1)
Si bien puede ser difícil definir de manera integral comodidad e incomodidad en el uso de lentes de contacto, abordar cualquier problema que pueda enfrentar un paciente es crucial para garantizar que no deje de usarlos.
Definir y abordar la comodidad
Un informe de 2013 de Tear Film & Ocular Surface Society (TFOS) indicó que la incomodidad con los LC es un problema “regular y continuo” para las consultas, con estimaciones que sugieren que entre el 31% y el 79% de los usuarios de LC experimentan molestias.
Dado que la comodidad es una prueba subjetiva y no clínica, los profesionales de la salud visual reconocieron que esto puede ser difícil de medir. Al considerar cómo definir la comodidad, algunos especialistas señalaron que lo que un paciente considera un nivel aceptable de comodidad, puede depender de qué tan decidido esté a continuar usando sus lentes de contacto. Además, lo que podría ser aceptable para un paciente que disfruta usando sus lentes de contacto, podría no serlo para otro.
Para comprender verdaderamente la comodidad de un paciente, los profesionales sugirieron que se necesita un nivel más profundo de interrogatorio.
Michelle Beach, optometrista y fundadora de Park Vision en Nottingham dice: “Rara vez hablo con un paciente sobre la comodidad con los lentes de contacto porque es bastante ambiguo”. Ella sugirió, en cambio, hacer una variedad de preguntas para determinar la comodidad, como: “¿Cuándo retiras los lentes y por qué? ¿Puedes sentirlos? ¿Se siente como si tuvieras arena? ¿Crees que a veces disminuye tu visión?”
Sacchin Sharma, optometrista y director de Scott Waters Opticians en Newbury, sugirió que el tiempo de uso que un paciente puede lograr con sus lentes de contacto es también una “señal reveladora” de lo cómodo que se sienten con sus lentes.
Al adaptar a un nuevo paciente con lentes de contacto, los profesionales estuvieron de acuerdo en que la comunicación y la construcción de una relación eran clave. Dado que las preguntas clínicas no siempre crean un espacio para la construcción de relaciones, también es importante hacer preguntas más personales para conocer al paciente.
El Sr. Sharma comentó: “Preguntar sobre sus pasatiempos y conocer más al paciente es muy importante para romper el hielo y comprender lo que están tratando de lograr con sus lentes de contacto”.
El Sr. Minshull sugirió que los pacientes que luchan con la incomodidad en el uso de sus lentes de contacto pueden tener dificultades para definir exactamente cómo se sienten sus lentes: “Creo que tenemos que abrir un poco más la conversación para saber exactamente qué están sintiendo. Si pueden ser más específicos con los síntomas, eso puede ayudarnos a avanzar para encontrar una mejor solución”.
Sin embargo, todos los profesionales señalaron las limitaciones de tiempo como el mayor factor limitante, al explorar la comodidad con los pacientes, lo que reduce las preguntas que los profesionales pueden hacer en una consulta.
Declan Hovenden, optometrista y jefe de optometría de la Universidad Técnica de Dublín, afirmó que se necesita más investigación sobre los problemas que impiden que los profesionales sean más proactivos. Le dijo al grupo: “Si pudiéramos comprender mejor las barreras entre nuestros compañeros, entonces estaríamos en una mejor posición para seguir adelante, aconsejarles sobre cómo cambiar eso y cómo manejar la práctica de las lentes de contacto como profesión. Eso abordaría el nivel de abandono de los lentes de contacto”.
Respondiendo a las necesidades de los pacientes
La investigación citada por el profesor Philip Morgan, jefe de optometría y director de Eurolens Research en la Universidad de Manchester, en un informe señaló que el 73% de los pacientes que están considerando suspender el uso de lentes no tenían la intención de discutirlo con su profesional de la visión, planteándolo en su lugar con amigos o consultando Internet. Al comentar estos hallazgos, Hovenden enfatizó que desarrollar una buena relación es importante para generar confianza y la sensación del paciente de que puede volver a la práctica si tiene algún problema.
La Dra. Beach también dijo que el informe le pareció “poderoso”, y señaló en particular la investigación citada que encontró que los usuarios de lentes de contacto que dejan de usar los lentes en el primer año tienden a hacerlo dentro de los primeros dos meses. Como resultado del informe, la Dra. Beach explicó que había designado a un “compañero de lentes de contacto” en el consultorio para que se mantuviera en contacto regular con los nuevos pacientes después de las pruebas, estableciendo una comunicación abierta.
Ser proactivo es clave para detectar a los pacientes con lentes de contacto con potencial de abandono, particularmente en los primeros meses de una prueba de lentes de contacto, acordó el grupo. Un informe de TFOS destacó la importancia de la intervención temprana para prevenir y controlar el malestar de las lentes de contacto, “incluso antes de la aparición de los síntomas”, para mejorar el pronóstico a largo plazo para un uso exitoso.
Al comentar sobre la importancia de contactar al paciente de manera proactiva para preguntarle cómo le va, el Sr. Minshull dijo: “Es fundamental que exista una serie de puntos de contacto con el paciente, ciertamente en los primeros meses, para examinar exactamente cuál es el problema, y hacer que se sientan cómodos”.
Además de abordar cualquier problema con los nuevos usuarios de lentes de contacto, los profesionales de la visión también reconocieron la necesidad de ofrecer tecnologías de materiales nuevas y actualizadas a los pacientes existentes. Incluso cuando no han expresado ningún problema con la comodidad, los nuevos productos podrían ofrecer una experiencia mejorada, según acordó el grupo.
“Tenemos el deber como profesionales de informar a los pacientes que hay mejores productos en el mercado para que los prueben”, dijo el Dr. Minshull.
También era importante utilizar el lenguaje adecuado al hablar con los pacientes sobre nuevos productos para lentes de contacto.
“Encuentro que muchos pacientes que quieren lo ‘último’”, explicó el Dr. Hovenden. “La mayoría de las personas quieren estar al día y quieren tener lo que perciben como lo mejor. Generalmente en la mente de la mayoría de las personas; lo último es igual a lo mejor”.
Confianza, comunicación y llegar a la raíz del abandono
Neil Harvey, gerente de servicios profesionales de Alcon, comparte tres puntos clave de la discusión.
- La comunicación y la relación entre el profesional de la visión y el paciente genera confianza, lo que les permite acudir al profesional cuando hay desafíos.
- Piense más allá de las preguntas clínicas típicas que se utilizan en una adaptación que tienden a darnos simplemente respuestas de sí o no. Cuando te adentras en el estilo de vida del paciente y descubres más sobre sus necesidades, se llega a un punto en el que se puede descubrir la comodidad o la incomodidad de este.
- Los lentes de contacto son vitales para el negocio. Al modificar algunas de las cosas que normalmente haríamos en la práctica, los profesionales pueden identificar el potencial de abandono y aumentar la comodidad de los pacientes.
Considerando el panorama general
La investigación realizada por el profesor Morgan señaló que el abandono de los lentes de contacto, también tiene un impacto global en el sector de los lentes de contacto, particularmente el tamaño del mercado.
Al llamar a esto una “gran oportunidad perdida”, la Dra. Beach señaló que muchos de los pacientes que abandonan, de no hacerlo estarían visitando el consultorio con regularidad, posiblemente comprando nuevas gafas de sol y generando ingresos adicionales.
Reflexionando sobre el nivel de pacientes que potencialmente suspenden el uso de lentes de contacto, la Dra. Beach continuó: “Consideraría que eso es un poco un fracaso, y no estamos haciendo lo suficiente al respecto”.
Sobre la base de esta conclusión, el Dr. Hovenden señaló que no son simplemente cuestiones de incomodidad, como la sequedad, las que son la causa de los abandonos. “Es nuestra incapacidad para manejar la resequedad lo que está causando la pérdida del uso de lentes”, dijo.
Como muchas personas ahora recurren a las redes sociales para compartir sus experiencias o buscar opiniones de otros, Minshull observó que, si un paciente no se adapta a los lentes de contacto, podría compartir su experiencia negativa en las redes sociales, lo que podría disuadir a nuevos clientes.
Mientras tanto, una experiencia positiva del uso de lentes de contacto, ya sea un usuario por primera vez o un paciente que recibe un producto que mejora su comodidad, también se puede difundir a través de los grupos sociales del paciente, señaló Sharma, enfatizando la importancia de compartir testimonios positivos. “Esto se contagia entre familiares y amigos. Si le das a alguien una buena solución, la va a mencionar”, agregó.
Fuente: www.aop.org.uk/ot/industry/contact-lenses/2020/10/20/meeting-the-critical-need-for-contact-lens-comfort
