Valentina Giraldo Martinez, periodista Franja Visual
En la primera parte de esta investigación se abordaron los desafíos y avances en la adaptación de lentes de contacto (LC) en Latinoamérica, analizando las barreras sociales, económicas y de conocimiento que limitan su uso. En esta segunda parte, se profundiza en las perspectivas actuales sobre el crecimiento del mercado de LC, los avances tecnológicos en su adaptación, así como las estrategias implementadas por parte de la industria para mejorar su aceptación en los pacientes. Para ello, se han incorporado nuevas fuentes de expertos en el campo, cuyas respuestas aportan datos relevantes sobre las tendencias del mercado y las dificultades que persisten en la región.
Crecimiento del mercado de LC en Latinoamérica
El mercado de LC en Latinoamérica ha experimentado un crecimiento sostenido en los últimos años, aunque la tasa de adaptación sigue relativamente baja en comparación con otros métodos de corrección visual. Según el Vision Needs Monitor (2023-2024), solo el 1 % de la población latinoamericana utiliza LC, mientras que aproximadamente el 65 % emplea gafas. Sin embargo, más del 70 % de la población en la región requiere algún tipo de corrección visual. Este dato sugiere un considerable margen de expansión para la adaptación de LC, dado que existe una demanda potencial significativa que aún no ha sido completamente satisfecha.1
Además, las proyecciones apuntan a un crecimiento anual constante. Informes de la industria, estiman que el mercado de LC en la región podría crecer a una tasa anual compuesta del 7.21 % entre 2022 y 2029, impulsado por factores como el aumento de la prevalencia de los errores refractivos, una mayor conciencia sobre la salud ocular y las innovaciones tecnológicas en el diseño y los materiales de los lentes.2 Estas estimaciones reflejan una expectativa positiva de los consumidores hacia el uso de LC, aunque el reto sigue siendo transformar ese potencial en adopción efectiva.
Avances tecnológicos en la adaptación de LC
Un aspecto fundamental para el crecimiento del mercado en Latinoamérica ha sido la evolución tecnológica de los LC. En particular, los avances en la adaptación de LC tóricos y multifocales han generado un impacto considerable en la calidad visual y la comodidad de los usuarios.
Los LC tóricos, diseñados para corregir el astigmatismo, presentan altas tasas de éxito en la adaptación inicial. Datos de Alcon en la región reportan una tasa superior al 99 % en adaptaciones exitosas, lo que ha permitido a los pacientes con astigmatismo acceder a una corrección precisa y cómoda. No obstante, a pesar de estos avances, el uso de LC para astigmatismo sigue siendo limitado, especialmente en pacientes con astigmatismo leve, que no siempre son considerados candidatos.
Por su parte, los lentes multifocales han ganado espacio entre la población con presbicia, al ofrecer una corrección funcional a diferentes distancias. Aunque han tenido buena aceptación, algunos pacientes han reportado dificultades iniciales de adaptación, con tasas de abandono, que pueden variar entre el 15 % y el 32 %, generalmente debido a incomodidad o problemas con la agudeza visual.3
Desde el punto de vista demográfico, las mujeres representan el 60 % de los usuarios de LC en Latinoamérica. Los principales usuarios pertenecen al grupo etario de 15 a 35 años. Este segmento valora la estética y la comodidad de los lentes, particularmente en actividades deportivas o entornos laborales donde las gafas pueden resultar incómodas.4
Desafíos en la adaptación de lentes de contacto
A pesar de los avances en la tecnología y diseño, la adaptación de LC sigue enfrentando retos en Latinoamérica. Un estudio recientes de Johnson & Johnson (2024) reveló que alrededor de 15 millones de personas en la región están dispuestos a probar LC, pero muchas no reciben la orientación necesaria para realizar una transición segura hacia el uso de LC, lo que genera inseguridad y desconfianza.5
Asimismo, persisten mitos y creencias erróneas tanto entre algunos profesionales de la salud visual como entre los pacientes. Algunos de estos mitos incluyen la idea equivocada de que los LC son apropiados sólo para ciertos tipos de usuarios, o que no son una opción viable para quienes ya usan gafas. Si bien es cierto que no todos los pacientes son candidatos para usarlos —por condiciones clínicas específicas o por limitaciones anatómicas—, en muchos casos los LC representan una solución complementaria eficaz, que brinda mayor libertad y confort en actividades cotidianas.5
Estrategias para mejorar la recomendación y adaptación de LC
Frente al crecimiento proyectado del mercado, tanto la industria como los profesionales de la salud visual tienen un rol esencial en fomentar la adaptación de LC en la región. La industria ha implementado diversas iniciativas de educación y capacitación para profesionales de la salud visual, asegurando que estén bien informados sobre las últimas innovaciones y puedan ofrecer soluciones personalizadas a sus pacientes.
Una estrategia clave incluye el fomento de la recomendación activa de LC durante las consultas, en especial cuando el profesional identifica oportunidades de mejora en la calidad visual, la comodidad o la calidad de vida del paciente. También se han desarrollado materiales educativos –para profesionales y pacientes- que ayudan a desmontar mitos, aumentar el conocimiento y generar mayor confianza en el uso de lentes de contacto.
Conclusiones
El mercado de LC en Latinoamérica muestra un panorama alentador, impulsado por avances tecnológicos, mayor conciencia visual y un potencial de expansión significativo. A pesar de los retos, como la falta de educación sobre el uso adecuado de los LC y la presencia de mitos persistentes, existe un enorme potencial para aumentar su adaptación en la región. Las estrategias centradas en la educación continua de los profesionales de la salud visual, así como en la promoción de soluciones personalizadas y la mejora de la experiencia del paciente, son fundamentales para seguir impulsando el crecimiento del mercado de LC en Latinoamérica.
El futuro de los LC en la región parece prometedor, siempre y cuando se mantengan los esfuerzos para derribar las barreras de conocimiento y se continúe innovando en los productos disponibles para satisfacer las diversas necesidades visuales de la población.
Referencias
- Vision Needs Monitor 2023-2024 Report.
- El mercado de lentes de contacto en América Latina crece a una tasa de crecimiento anual compuesto del 7.21% para 2029. https://bit.ly/41Pej0J
- Entrevista a Esteban Ehul Ayerza, Gerente Vision Care Alcon Colombia.
- Entrevista a Francisco Tlapale, Marketing Analyst Sr. CooperVision Colombia y Renata Rivas, Gerente general de CooperVision Colombia.
- Entrevista a Néstor Cruz, Robles Marketing Manager North Hub.
