Un nuevo estudio dirigido por investigadores de UCL e Imperial College London, encontró que un derivado de la cúrcuma podría usarse en gotas oculares para tratar las etapas iniciales del glaucoma.
En el nuevo artículo publicado por Scientific Reports, los investigadores informaron un nuevo método para liberar curcumina, extraída de la cúrcuma de especias amarillas, directamente a la parte posterior del ojo usando gotas oculares, superando el desafío de la escasa solubilidad de la curcumina.
El equipo de investigación descubrió que estas gotas pueden reducir la pérdida de células retinianas en ratas, lo que se sabe que es un signo temprano de glaucoma. También están investigando cómo las gotas podrían usarse como una herramienta de diagnóstico para una variedad de condiciones.
La autora principal del estudio, la profesora Francesca Cordeiro (Instituto de Oftalmología del UCL, Western Eye Hospital y Imperial College London) explicó: “La curcumina es un fascinante compuesto que ha mostrado ser prometedor para detectar y tratar la neurodegeneración implicada en numerosas afecciones oculares y cerebrales, desde el glaucoma hasta la enfermedad de Alzheimer, por lo que poder administrarla fácilmente en gotas puede terminar ayudando a millones de personas”.
El glaucoma es un grupo de enfermedades oculares que afecta a más de 60 millones de personas en todo el mundo y que conduce a la ceguera irreversible en 1 de cada 10 casos. La condición implica principalmente la pérdida de células ganglionares de la retina, un tipo de neurona ubicada cerca de la superficie de la retina. Aún no se ha logrado detener la pérdida de estas células desde el principio, por lo que es un foco clave de la investigación del glaucoma.
La curcumina ha demostrado previamente proteger las células ganglionares de la retina cuando se administra por vía oral. Para el estudio actual, los investigadores buscaban un método más confiable para administrarla. La administración oral es difícil porque la curcumina tiene poca solubilidad, por lo que no se disuelve fácilmente y se absorbe en el torrente sanguíneo y requiere que las personas tomen grandes cantidades de tabletas (hasta 24 por día) que pueden causar efectos secundarios gastrointestinales.
El equipo desarrolló un nanovehículo novedoso, en el que la curcumina está contenida dentro de un surfactante combinado con un estabilizador, ambos conocidos por ser seguros para el uso humano y que ya se encuentran en productos para los ojos existentes. El nanotransportador se puede usar en gotas oculares para entregar cargas mucho más altas de curcumina que otros productos en desarrollo, lo que aumenta la solubilidad del fármaco en un factor de casi 400,000 y localiza la cúrcuma en los ojos en lugar de en todo el cuerpo.
Los investigadores probaron inicialmente el producto en células que se usan para modelar el glaucoma, antes de realizar ensayos en ratas con afecciones oculares que implican la pérdida de células ganglionares de la retina.
Después del uso dos veces al día de gotas oculares en las ratas durante tres semanas, la pérdida de células ganglionares de la retina se redujo significativamente en comparación con los controles emparejados, y se encontró que el tratamiento era bien tolerado sin signos de irritación ocular o inflamación.
Luego de haber encontrado una forma efectiva de administrar curcumina, los investigadores esperan que también se pueda usar para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer, ya que se sabe que la curcumina se une a los depósitos de proteína beta amiloide implicados en el Alzheimer y puede detectarse en la retina con fluorescencia, para resaltar las proteínas malignas.
“Ahora estamos investigando usos de diagnóstico para estas gotas oculares junto con otras formas de visualizar la retina, ya que las pruebas oculares pueden ser una oportunidad para detectar signos de neurodegeneración con una prueba simple y no invasiva”, dijo el coautor principal, el Dr. Ben Davis (UCL Institute of Ophthalmology y Imperial College London).
El profesor Cordeiro agregó: “A medida que vivimos más tiempo, las enfermedades como el glaucoma y el Alzheimer aumentan constantemente. Creemos que nuestros hallazgos podrían hacer una contribución importante para ayudar a las vidas de las personas afectadas por estas enfermedades devastadoras”.
Info tomada de: www.ucl.ac.uk
