Se realizó un estudio transversal y unicéntrico con el fin de determinar los cambios en la retina, basado en el fundamento de que el COVID-19 ya se ha asociado con alteraciones microvasculares en otras áreas del cuerpo.

Los autores utilizaron fotografías para examinar el fondo de ojo de pacientes con COVID-19 con el fin de detectar cualquier cambio en la retina y en la vasculatura y evaluar las posibles correlaciones con los parámetros clínicos.

“Las arterias y venas de la retina representan una ventana al sistema vascular, ya que están expuestas a los mismos procesos patológicos y muestran cambios en muchas enfermedades sistémicas”, afirmaron los investigadores.

Además, los investigadores observaron que las alteraciones de la retina también se ven comúnmente en pacientes con enfermedades virales.

“Estos fenómenos patológicos pueden ocurrir debido a un efecto citopático directo del microorganismo sobre las neuronas de la retina como en el caso del citomegalovirus, o secundarios a un daño a la microvasculatura cuando el virus se dirige al endotelio de los vasos como en la retinopatía del VIH”, dijeron. “Curiosamente, el SARS-CoV-2 puede infectar las células endoteliales y se ha detectado en la retina”.

El estudio

Se pidió a los pacientes que ingresaron en el Departamento del Hospital Luigi Sacco con un diagnóstico de infección por SARS-CoV-2 que participaran en el estudio.

El grupo de control estaba compuesto por personal hospitalario y universitario que no había estado expuesto al virus.

Los investigadores, dirigidos por el autor principal Alessandro Invernizzi, MD, determinaron los diámetros medios de las arterias y venas en pacientes con COVID-19 y los compararon con los sujetos no expuestos; las covariables consideradas fueron edad, sexo, etnia, índice de masa corporal, consumo de tabaco/alcohol, hipertensión, hiperlipidemia y diabetes.

En última instancia, se incluyeron en el análisis 54 pacientes y 133 sujetos no expuestos. Los investigadores informaron que los hallazgos retinianos en los pacientes con COVID-19 incluían hemorragias (9,25%), manchas algodonosas (7,4%), venas dilatadas (27,7%) y vasos tortuosos (12,9%).

Los diámetros arteriales y venosos medios fueron significativamente (p = 0,006 yp <0,0001, respectivamente) mayores en los pacientes con COVID-19 en comparación con los sujetos no expuestos (98,3 ± 15,3 µm frente a 91,9 ± 11,7 µm y 138,5 ± 21,5 µm frente a 123,2 ± 13,0 µm, respectivamente).

El análisis de regresión múltiple mostró que los diámetros venosos se asociaron positivamente con COVID-19 en casos graves (coeficiente 30,3, intervalo de confianza [IC] 95%, 18,1-42,4) y no graves (coeficiente 10,3, IC 95%, 1,6-19,0) casos en comparación con sujetos no expuestos.

En los pacientes, los diámetros venosos se correlacionaron negativamente con el tiempo desde el inicio de los síntomas (coeficiente -1,0, IC 95%, -1,89 a -0,20) y positivamente con la gravedad de la enfermedad (coeficiente 22,0, IC 95%, 5,2-38,9).

“En resumen, encontramos que COVID-19 puede inducir cambios importantes a nivel de la retina, la mayoría de ellos afectando la vasculatura retiniana y particularmente las venas”, concluyeron los investigadores. “La entidad de tales cambios se correlacionó directamente con la gravedad de la enfermedad y pareció afectar a los pacientes al principio del curso de la enfermedad”.

Sin embargo, señalaron que no podían determinar si los cambios en la retina eran el resultado del virus o si se debían a la respuesta inmune del huésped.

Sin embargo, sugirieron que el diámetro de las venas retinianas puede ser útil para monitorear la respuesta inflamatoria y/o el daño endotelial en COVID-19 y recomendaron que los cambios retinianos se investiguen en futuros estudios prospectivos para comprender sus posibles aplicaciones en el diagnóstico y manejo del COVID-19.

Referencia

1. Invernizzi A, Torre A, Parulli S, et al. Retinal findings in patients with COVID-19: Results from the SERPICO-19 study. EClinicalMedicine 2020; https://doi.org/10.1016/j.eclinm.2020.100550

Imagen tomada de: www.news-medical.net/image.axd?picture=2020%2F9%2Fshutterstock_1252382677.jpg