Según un estudio publicado en la edición de septiembre/octubre de Clinical and Experimental Ophthalmology beber refrescos dietéticos puede aumentar el riesgo de retinopatía diabética proliferativa, un tipo grave de enfermedad ocular que puede provocar ceguera.
El estudio es el primero en evaluar el vínculo entre el consumo de refrescos y las complicaciones microvasculares de la diabetes.
“En nuestra muestra clínica de personas con diabetes, se encontró que consumir más de cuatro latas o 1,5 litros de refrescos dietéticos por semana se asoció con un doble aumento en el riesgo de tener retinopatía diabética proliferativa”, dijo la primera autora Eva Fenwick, PhD, a Medscape Medical News. Fenwick es investigadora clínica en el Singapore Eye Research Institute y profesora asistente en la Duke-NUS Medical School, Singapur.
Curiosamente, el estudio no encontró una correlación entre el consumo regular de refrescos endulzados con azúcar y un mayor riesgo de retinopatía diabética. Debido a que el estudio fue transversal, se necesitan más estudios longitudinales para determinar si los refrescos son una alternativa poco saludable a las bebidas endulzadas con azúcar, agregó.
Los refrescos dietéticos se han comercializado como una opción más saludable a los refrescos regulares, pero cada vez hay más evidencia que sugiere que los edulcorantes artificiales también pueden tener efectos perjudiciales para la salud. Investigaciones anteriores han vinculado la soda dietética con un mayor riesgo cardiometabólico, malos resultados cardiovasculares y diabetes mellitus tipo 2.
Aunque el mecanismo biológico sigue siendo desconocido, algunos investigadores plantean la hipótesis de que las bebidas dietéticas pueden “engañar” al cuerpo para asumir que se ha consumido más energía de la que realmente ha consumido. Eso puede llevar a un aumento del hambre y una mayor ingesta de calorías a largo plazo.
El estudio incluyó a 609 adultos, con diabetes tipo 1 (n = 73; 12.5%), diabetes tipo 2 (n = 510; 87.5%), tipo de diabetes desconocida (n = 26; 4.3%) en un hospital oftalmológico terciario entre 2009 y 2010. La edad media de los participantes fue de 64,6 años. Provinieron del Proyecto de gestión de la diabetes, un estudio transversal de adultos de habla inglesa con diabetes en Melbourne, Australia.
Los participantes se sometieron a una medición objetiva de la retinopatía diabética y el edema macular diabético con técnicas estandarizadas para determinar cómo los refrescos pueden afectar las complicaciones microvasculares de la diabetes.
Los participantes informaron sobre el consumo de refrescos en un cuestionario de frecuencia de alimentos de 145 preguntas. Del total de la muestra, el 46,8% (n = 285) bebía refrescos regulares y el 31,2% (n = 190) bebía refrescos dietéticos.
Casi un cuarto (24%) (n = 146) tenía retinopatía diabética proliferativa.
En comparación con el no consumo, los altos niveles de consumo de refrescos en la dieta (más de cuatro latas / botellas de 375 ml por semana) se relacionaron de forma independiente con una probabilidad aproximadamente 2,5 veces mayor de tener retinopatía diabética proliferativa (razón de probabilidades, 2,51; intervalo de confianza del 95%, 1,05 – 5,98). Los investigadores ajustaron los resultados para los factores de riesgo de la retinopatía diabética tradicional, como la duración de la diabetes, el tabaquismo y el índice de masa corporal.
El consumo regular de refrescos no estaba relacionado con el edema macular diabético y la presencia o gravedad de la retinopatía diabética.
Los autores señalan que este último resultado es consistente con investigaciones anteriores. Algunos estudios han encontrado una relación entre el consumo de refrescos dietéticos, pero no los refrescos regulares, y las complicaciones vasculares de la diabetes. Otros no han podido confirmar estos hallazgos. Los autores mencionan varias explicaciones para esta discrepancia.
“Nuestro hallazgo de que el refresco regular no se asoció con un mayor riesgo de retinopatía diabética proliferativa podría deberse al pequeño número de consumidores altos. Tuvimos que fusionar la categoría de alto consumidor con la categoría de consumidor moderado, y esto puede haber ocultado la verdadera relación “, dijo Fenwick a Medscape Medical News.
Debido a que el estudio fue transversal, los investigadores no pudieron determinar si las personas que informaron sobre el consumo actual de refrescos de dieta habían bebido previamente refrescos regulares y si cambiaron su estilo de vida después de ser diagnosticados con retinopatía diabética. Aunque el análisis se ajustó a los cambios en los hábitos alimenticios durante los últimos 5 años, tal comportamiento podría haber llevado a una sobreestimación de la asociación entre los refrescos de dieta y la retinopatía diabética.
“Aunque los resultados de nuestro estudio deben interpretarse en el contexto de varias limitaciones, se suman a la creciente bibliografía sobre los efectos nocivos de las bebidas dietéticas en una variedad de resultados de salud, incluida la enfermedad cardiovascular (enfermedad cardiovascular), diabetes y trastornos metabólicos. Síndrome “, dijo Fenwick.
“Dado que los refrescos de dieta son percibidos como una alternativa saludable a los refrescos regulares, los médicos y los pacientes deben ser conscientes de que los refrescos de dieta pueden no estar exentos de riesgos propios”, concluyó.
Texto completo Clin Exp. Oftalmol. 2018; 46: 767-776.
