Nictalopía o ceguera nocturna es el nombre de un síntoma caracterizado por la reducción en la capacidad de ver en la noche y en condiciones de poca luz. Si bien no es una condición médica en sí misma, puede ser un síntoma de otro trastorno.
¿Qué causa la nictalopía?
Normalmente, la capacidad de una persona para ver se reduce en la oscuridad. La habilidad para distinguir el color disminuye y los objetos estáticos son más difíciles de ver que los objetos que se mueven en condiciones de oscuridad. También hay una parte del campo de visión central que es menos claro cuando se está en la oscuridad.
Si bien la visión de todos se ve afectada en cierta medida en la noche o en condiciones de poca luz, hay personas que experimentan dificultades importantes para ver en estas situaciones, lo que afecta su capacidad para caminar o conducir por la noche o moverse de forma segura en su casa. Ir a lugares públicos donde la luz es generalmente baja como los cines, también puede plantear problemas, ya que la adaptación de la luz brillante a la oscuridad se hace más lentamente.
Ser miope (miope) es una condición común que puede dificultar la visión en condiciones de oscuridad, pero hay otra serie de otras condiciones que pueden causar nictalopía, entre ellas:
- Medicamentos para el glaucoma: específicamente medicamentos que hacen que las pupilas se contraigan.
- Cataratas
- Diabetes mellitus: niveles de glucosa en sangre no controlados
- Retinitis pigmentosa
- Queratocono
- Deficiencia de vitamina A
A medida que aumenta el riesgo de desarrollar algunos de estos problemas oculares con la edad, es más probable que las personas mayores experimenten nictalopía. La diabetes también aumenta el riesgo de desarrollar problemas en los ojos.
En el caso de la deficiencia de vitamina A, la nictalopía puede desarrollarse debido a que la proteína receptora necesaria para ver en condiciones de poca luz requiere la síntesis de rodopsina a partir de vitamina A. La capacidad de ver depende de los fotorreceptores bastones y conos. La vitamina A se convierte en 11-cis-retinal que luego se combina con escotopsina para formar rodopsina en los bastones. Si hay falta de vitamina A, no se pueden producir cantidades adecuadas de rodopsina, lo que reduce la capacidad de ver en condiciones de poca luz.
En la retinitis pigmentosa, se experimenta una pérdida progresiva de bastones, que afecta a la visión nocturna, seguida de la pérdida progresiva de conos, que también afecta a la visión diurna. Es un trastorno genético para el cual actualmente no hay cura.
¿Cómo se diagnostica la nictalopía?
Los siguientes problemas pueden motivar una visita al especialista:
- Problemas para moverse por la casa en la noche, incluso con pequeñas luces
- Dificultades para conducir de noche
- Caídas o lesiones en la noche en la calle
- Dificultad para reconocer caras en lugares oscuros
- Experimentar retrasos en la adaptación a la luz al salir a entornos oscuros o adaptarse a la oscuridad al entrar en una habitación con poca iluminación. Una historia completa y un examen de la visión ayudarán a descubrir cualquier condición subyacente que pueda estar causando la nictalopía.
Tratamiento de la nictalopía
Los tratamientos para la nictalopía variarán dependiendo de su causa subyacente. A veces, todo lo que se necesita para corregir la nictalopía es una prescripción nueva, un cambio en la medicación (por ejemplo, para el glaucoma) o una cirugía, si las cataratas son la causa subyacente de la nictopia. Existen algunas afecciones que causan nictalopía que no se pueden tratar, como la afección genética retinitis pigmentosa.
Prevención de la nictalopía
Mantener una buena salud general es una buena manera de prevenir las afecciones oculares que pueden llevar a la nictalopía. Por ejemplo, comer alimentos ricos en antioxidantes y vitaminas puede ayudar a minimizar el riesgo de desarrollar cataratas, y mantener saludables los niveles de azúcar en la sangre también puede prevenir la diabetes. Estos son dos factores de riesgo conocidos para la nictalopía.
Como la nictopía no es una condición distinta en sí misma, se trata abordando el ojo subyacente u otros problemas de salud que puedan causarla. Se recomienda que las personas que viven con nictopía no conduzcan en condiciones de oscuridad para garantizar su propia seguridad, así como la seguridad de los demás. Es importante hablar con un profesional de la salud antes de comenzar a tomar cualquier suplemento vitamínico, si se cree que la deficiencia de vitaminas es la causa de la nictopía. Mantener una dieta balanceada y saludable puede ayudar a prevenir problemas de salud que pueden llevar a la nictopía, y como tal es una medida preventiva recomendada.
Referencias
https://escholarship.org/uc/item/88t998r8
https://icrcat.com/en/about-night-blindness-or-nyctalopia/
https://iovs.arvojournals.org/article.aspx?articleid=2164197
https://www.aao.org/eye-health/news/shedding-light-on-night-blindness
https://www.ebmconsult.com/articles/vitamin-a-eye-vision-mechanism
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC528639/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22192505
Imagen tomada de: https://www.ophthalteam.com/wp-content/uploads/2019/02/ceguera-nocturna.jpg
