De los test disponibles para el análisis lagrimal, se abordará el test de Ferning que se basa en la cristalización; es decir, cuando una muestra de fluido corporal como lágrima o saliva se seca en una lámina portaobjetos, se observa posteriormente un patrón de cristalización, en forma de helecho, de ahí su nombre por el significado en inglés. El inicio de la cristalización comienza con la formación de núcleos de iones, debido a la agregación producida por la saturación de los mismos disueltos al quedar expuestos a la evaporación del solvente que en este caso es la fase acuosa de la lágrima. (1) Dependiendo de los patrones que se pueden observar, las muestras de lágrima normal generarán patrones de helecho completes, frondosos y densos, mientras que en lágrimas alteradas, dicho patrón será fragmentado o ausente. Ver figura 1.
Figura 1. A la izquierda: imagen de Ferning normal. A la derecha: Imagen de Ferning anormal. (1).
Las investigaciones aún no han concluido si con el test de Ferning se puede determinar el tipo de ojo seco; por ejemplo, inicialmente se relacionaba fuertemente con las mucodeficiencias, pero luego se refutó que podía tener diferentes factores que influyen en el patrón que se forma con la composición lagrimal incluyendo la concentración salina presente en las lágrimas.(1)
CONCLUSIÓN
Si bien es cierto que según estudios aún no es claro el mecanismo por el cual se forma cada patrón, y no se puede aseverar el tipo de ojo seco que proporciona cada grado, se tiene claridad de que las escalas permiten determinar una lágrima alterada frente a una patológica, con buena confiabilidad, y que se debe correlacionar con las otras pruebas para un análisis integral que requiere el diagnóstico de ojo seco. El test de Ferning por lo tanto es una valiosa herramienta que los profesionales pueden usar en el examen complementario del estudio y fisiopatogenia del ojo seco.
REFERENCIA
- Masmali AM, Purslow C, Murphy PJ. The tear ferning test: A simple clinical technique to evaluate the ocular tear film. Clin Exp Optom. 2014;97(5):399–406.
