10 al 20 % de la población es mayor de 60 años, por ejemplo, 18 % en Chile,1 14 % Colombia2 y 12 % México3 y con una tendencia en crecimiento en toda la región por el incremento de la longevidad. En algunas regiones del mundo, mientras la población se hace más longeva y más personas ingresan al segmento del adulto mayor, menos niños nacen y son reemplazados por mascotas en los hogares. El adulto mayor hace parte de una población creciente y necesitada en atención visual, se trata de millones de personas que necesitan un profesional de la visión de cabecera, que aún no los mira con el interés que merecen.
Las cifras de oportunidad de atención a esta población son impresionantes, 29 % de las personas mayores de 60 años tienen actividad económica, además del ingreso de su pensión,1 95 % usan el celular,2 41 % también el computador,2 para la mayoría la lectura es uno de sus pasatiempos favoritos, así como las actividades de ocio, tejer, manualidades, ver televisión, caminar al aire libre y conducir. Es evidente, en todas estas actividades, una buena percepción visual es fundamental.
Las cifras siguen siendo interesantes y preocupantes, 26 % son diabéticos,1 62 % tiene hipertensión arterial,2 25 % presenta problemas auditivos,3 25 % presenta depresión4 y 40 % padecen obesidad.5 Más de un tercio toman por lo menos cinco medicamentos recetados,6 más del 60 % usan algún tipo de suplemento alimenticio o a base de hierbas6 y todos visitan un profesional de la salud frecuentemente. Cada una de estas condiciones está estrechamente relacionada con el sistema visual y ocular. Diabetes e hipertensión tienen impacto en todas las estructuras oculares y la visión, quienes tienen problemas auditivos, aprecian más su percepción visual para mantener su comunicación con el mundo, sus limitaciones visuales hacen parte de la razón de su depresión y más de un centenar de medicamentos de los que consumen, antibióticos, para alergias, antiarrítmicos, presión arterial alta, analgésicos y cortisona,1 entre otros, pueden producir sensibilidad a la luz, deslumbramiento, visión borrosa, sequedad ocular, alteración de la percepción espacial, adaptación a la luz o a la oscuridad, etc.
Todos los adultos mayores requieren corrección visual para cerca y muy posiblemente, corrección para visión lejana pues pueden entrar en el grupo de astigmatismo 40 %, hipermetropía 31 % y 25 % miopía. Después de los 60 años y con el aumento de la edad, la probabilidad de ojo seco supera el 50 %, así como más del 50 % desarrolla catarata,2 en esta época es cuando aparece la degeneración macular relativa a la edad, la principal causa de pérdida de la visión irreversible3 en el adulto mayor. La probabilidad de glaucoma aumenta, presentan alteraciones de la visión binocular y muchos de ellos son maltratados, 14 % por discriminación y 35 % por maltrato psicológico.1
En conclusión, qué gran oportunidad de servicio tenemos, ofrecer la mejor resolución visual para sus problemas visuales, protegerlos de la radiación ultravioleta, el deslumbramiento y de la luz azul, pues en esta edad, sus tejidos oculares son más sensibles, así como su percepción se disminuye fácilmente con los cambios de la iluminación. Aportar para que su conducción sea más segura y cuando se trata de desempeñarse en sus actividades, tenemos la posibilidad de mejorar su movilidad y la sincronización de sus movimientos corporales, para que sea aún más segura y fácil; el entrenamiento visual ha demostrado ser muy útil para su desempeño visual y general. Nuestro trabajo puede ayudar a que disfruten sus actividades de ocio, así como, al mismo tiempo prevenir, ralentizar o tratar junto con su médico y nuestro oftalmólogo aliado, la presencia de los problemas de superficie ocular, ojo seco, catarata, retina y glaucoma que son cada vez más comunes.
Todo esto suena muy bien amigo colega, sin embargo, nuestro aporte a estas cifras está más en el maltrato que reciben los adultos mayores, que al cuidado integral, esmerado y constante que necesitan. He podido comprobar el bajo interés que hay en la actualización y la preparación académica cuando se trata de ellos, en la oferta de servicios profesionales, establecimientos y productos pensados para este segmento de la población. Nuestro abordaje con ellos no es especial, los tratamos como a cualquier otro usuario, cuando muchos esperan afecto y consideración, pero no por viejos, porque son los expertos que se siguen sintiendo jóvenes. Es increíble, porque a pesar de sus presupuestos, interés por su salud, lo fieles que son con sus profesionales de la salud y lo influyentes que son para llevar a sus familiares, intentar adquirir los mejores servicios y productos que les ofrezcan salud, calidad de vida, comodidad, nosotros, en la comunidad salud visual los tenemos olvidados.
En la Optometría para el adulto mayor, hay una gran oportunidad de crecimiento para la comunidad salud visual.

REFERENCIAS

1. Derechos humanos de las personas mayores en Chile en tiempos de pandemia: acciones de promoción desde el Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA)
   https://www.cepal.org/es/enfoques/derechos-humanos-personas-mayores-chile-tiempos-pandemia-acciones-promocion-servicio
2. Adulto mayor en Colombia características generales enero / 2021 https://www.dane.gov.co/files/investigaciones/genero/presentacion-caracteristicas-generales-adulto-mayor-en-colombia.pdf
3. Estadísticas a propósito del día internacional de las personas adultas mayores (1º de octubre). https://www.inegi.org.mx/contenidos/saladeprensa/aproposito/2021/EAP_ADULMAYOR_21.pdf
4. Depresión y desesperanza en adultos mayores pertenecientes a agrupaciones comunitarias en Chillán, Chile.
   https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1134-928X2021000500216
5. Enfermedades y patologías de la tercera edad https://cuideo.com/blog/enfermedades-patologias-tercera-edad/#Desequilibrios_alimentarios_en_la_tercera_edad
6. Cuándo deberías consultar a un geriatra.
   https://www.aarp.org/espanol/salud/enfermedades-y-tratamientos/info-2019/cuando-consultar-a-un-geriatra.html