Según reveló una investigación realizada en la Universidad británica de Southampton, una dieta poco saludable que incluya alimentos ricos en grasa y colesterol puede contribuir al desarrollo de enfermedades oculares que podrían conducir a una pérdida de la visión.
El estudio, dirigido por el Dr. Arjuna Ratnayaka, ha demostrado cómo las células epiteliales pigmentadas de la retina (EPR) se dañan en el ojo debido a una nutrición deficiente, pero también reveló una nueva ruta de tratamiento a través de la cual estas células podrían ser rescatadas antes de que se desarrollen enfermedades como la degeneración macular relacionada con la edad (DMRE).
La DMRE es una enfermedad irreversible causada por factores genéticos y externos como fumar, presión arterial alta o sobrepeso. Afecta la visión central, que se utiliza para leer y reconocer rostros y es una de las principales causas de pérdida de visión en el mundo.
La forma en que una dieta poco saludable podría aumentar la probabilidad de enfermedad ocular aún no se conoce bien, por lo tanto, los científicos analizaron cómo las vías causantes de enfermedades provocadas por una nutrición deficiente podrían afectar a las células del EPR.
El daño a las células del EPR ocurre al inicio de la DMRE, lo que las hace menos equipadas para apoyar los fotorreceptores de los ojos, las células de la retina que responden a la luz. La muerte de estos lleva a la pérdida permanente de la visión.
El estudio determinó cómo las células del EPR sanas descomponen los subproductos generados por las actividades diarias de los fotorreceptores a través del sistema de eliminación de desechos de las células (que termina en pequeñas vesículas llamadas lisosomas).
Los científicos descubrieron que las células del EPR saludables tenían un grado considerable de flexibilidad para hacer frente a las condiciones cambiantes en el envejecimiento del ojo, mientras que una dieta alta en grasas puede interrumpir este proceso de descomposición en las células del EPR, causando daños a largo plazo y, posteriormente, pérdida de la visión.
“Como nuestros resultados mostraron cómo el sistema de eliminación de desechos del EPR se daña por la vía de enfermedades impulsadas por la dieta poco saludable, nuestro siguiente paso es averiguar si este tipo de daño puede revertirse a través de una mejor nutrición y si las células del EPR estresadas o dañadas pueden ser rescatados. Las nuevas terapias potenciales desarrolladas en este sentido podrían ofrecer nuevos tratamientos para algunos pacientes con DMRE “.
Más información: Eloise Keeling et al. Oxidative Stress and Dysfunctional Intracellular Traffic Linked to an Unhealthy Diet Results in Impaired Cargo Transport in the Retinal Pigment Epithelium (RPE), Molecular Nutrition & Food Research (2019). DOI: 10.1002/mnfr.201800951
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