Los lentes de contacto son el resultado de un descubrimiento accidental realizado durante la Segunda Guerra Mundial. El oftalmólogo Harold Ridley notó que a pesar de que los fragmentos de metralla de plástico acrílico se incrustaban en los ojos de los pilotos de combate, no parecía causar ningún daño. Este hallazgo finalmente condujo a la creación de lentes intraoculares rígidos para el tratamiento de cataratas.
A lo largo de los años, los nuevos descubrimientos científicos han llevado a lentes de contacto más blandos y cómodos. Y ahora, la investigación que une la química, la biología y la microelectrónica está dando como resultado lentes de contacto que son sacados directamente de la ciencia ficción.
Investigación actual
Investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong han desarrollado un prototipo de lente de contacto que monitorea continuamente los cambios en la presión intraocular. El prototipo se basa en el hecho de que la forma del globo ocular varía en respuesta a los cambios en la presión intraocular. Mientras esto sucede, el lente de contacto sufre un cambio de forma proporcional. Un condensador delgado incrustado dentro del lente de contacto correlaciona los cambios de forma con las variaciones en la presión intraocular.
La monitorización continua proporcionada por el lente de contacto podría ser útil para las personas que padecen glaucoma. Este lente puede monitorear los cambios en la presión intraocular a lo largo del día y puede liberar medicamentos de manera sensible para aliviar el glaucoma. Un lente similar, llamado Sensimed Triggerfish, ha recibido la aprobación regulatoria en los Estados Unidos y Japón.
Gracias a la ubicuidad de los dispositivos electrónicos, actualmente se vive en un mundo constantemente bañado por radiación electromagnética. Aunque no existe un consenso claro, los estudios han señalado que la exposición a la radiación electromagnética podría inducir algunos efectos en el tejido humano. Los ingenieros de Corea del Sur han aplicado una capa de grafeno a los lentes de contacto para ayudar a proteger los ojos de la radiación electromagnética. La fina capa de grafeno también reduce la deshidratación.
Más allá de la visión
Los avances en microelectrónica y química han contribuido al aumento de proyectos y prototipos relacionados con lentes de contacto inteligentes. Por ejemplo, ya existen lentes que funcionan como anteojos de sol, oscureciéndose y aclarando en respuesta a los cambios en la intensidad de la luz.
Mojo Vision, una empresa emergente de tecnología con sede en California, está trabajando en lentes de contacto con una pantalla LCD incorporada, lo que abre enormes posibilidades. Similar a una pantalla de visualización frontal proyectada en el parabrisas de un automóvil, el lente de contacto puede proporcionar una amplia gama de información, desde notificaciones telefónicas, direcciones de mapas y más.
No es demasiado descabellado imaginar que pronto seremos capaces de usar lentes de contacto para acercarnos a objetos distantes.
¿Dispositivos reemplazados?
Estudiantes de doctorado en ingeniería química, han estado involucrados en proyectos enfocados en el desarrollo de películas de polímero de tamaño nanométrico muy delgadas en lentes de contacto. Estas películas mejoran la comodidad y colocan pequeños sensores en la superficie para evitar que se adhieran sustancias no deseadas.
Sigue habiendo desafíos para aumentar la producción en masa de tales productos y mantener el precio accesible. Los críticos también han señalado que es más fácil corregir las deficiencias visuales con los avances en la tecnología láser.
Se prevé que el mercado mundial de lentes de contacto inteligentes se expandirá, y se puede esperar ver el lanzamiento de una gran cantidad de productos innovadores. Y a medida que la tecnología continúa desarrollando LC, los lentes de contacto inteligentes podrán algún día reemplazar los teléfonos inteligentes y las pantallas.
Fuente: https://theconversation.com/high-tech-contact-lenses-are-straight-out-of-science-fiction-and-may-replace-smart-phones-143577
