A inicios de 2023, el Gobierno colombiano implementó un arancel del 5% sobre la importación de lentes terminados, semiterminados y tallados de otras materias para gafas (anteojos), sin montar, lo que impactó directamente el costo de la materia prima y afectó toda la cadena productiva del sector óptico. Esta medida generó un aumento en toda la cadena de abastecimiento local, hasta afectar el precio final de los lentes para el consumidor final. Sin embargo, EssilorLuxottica, bajo el liderazgo de Mauricio Confar, Country Manager Wholesale de la compañía, logró demostrar al gobierno que esta decisión carecía de lógica, no solo debido a la ausencia de producción nacional de lentes de estas características, sino también al impacto negativo que tiene sobre el acceso a la salud visual, los costos para los consumidores y la competitividad de la industria óptica. Gracias a esta argumentación integral, se consiguió revertir el arancel al 0% para ponerse en marcha entre 2024 y 2026, beneficiando a toda la cadena productiva y asegurando precios más justos para los consumidores.
EL ORIGEN DE UNA LUCHA NECESARIA
Todo comenzó a inicios de 2023 cuando se implementó un arancel del 5% sobre los lentes oftálmicos terminados, semiterminados y tallados de otras materias para gafas (anteojos), sin montar. Mauricio Confar, Country Manager Wholesale de EssilorLuxottica para Colombia, lideró una iniciativa que buscaba revertir esta medida. “El arancel fue un golpe inesperado, especialmente porque se aplicó con el objetivo de proteger una industria nacional de producción que en realidad no existe”, explica Confar. Ante esta situación, y sin un interlocutor claro en el Gobierno, se decidió contratar una firma de abogados especializada en temas de aranceles.
A partir de ahí, se llevó a cabo un arduo trabajo de investigación y argumentación. La estrategia incluyó reuniones con diferentes entes gubernamentales, en las que se explicó la importancia de la salud visual en la economía y el bienestar del país, así como la estructura del mercado óptico, que depende exclusivamente de la importación. Empresas como Servióptica participaron activamente, sumando su voz a esta causa.
IMPACTO POSITIVO EN LA INDUSTRIA
La eliminación del arancel no solo representa un alivio financiero para los importadores, sino también un avance significativo para la industria óptica en su conjunto. Según Mauricio Confar, este cambio permite que los productos oftálmicos lleguen al consumidor con precios más justos y en mayor variedad. “Este beneficio es especialmente relevante en la base de la pirámide, donde cada punto adicional en el costo puede marcar la diferencia entre tener o no acceso a estos productos”, afirma.
Además, la medida facilita la importación de tecnologías avanzadas, promoviendo un mayor acceso a soluciones innovadoras. Esto no solo fortalece la competitividad del sector, sino que también asegura que más personas puedan mejorar su calidad de vida a través de una mejor salud visual.
UN BENEFICIO PARA TODOS
Mauricio Confar destaca que esta iniciativa también impacta positivamente a los competidores del mercado. “Nuestro objetivo es hacer crecer el sector en su totalidad, no solo nuestra participación. Queremos que más personas tengan acceso a salud visual de calidad, independientemente de las marcas que elijan”, señala.
El verdadero reto ahora es garantizar que estos beneficios lleguen al consumidor final. Esto implica que todos los actores de la cadena óptica—desde los importadores hasta las ópticas—trasladen esta reducción de costos a los precios que pagan los usuarios. “Es fundamental comunicar, comunicar y comunicar”, insiste Confar, subrayando la importancia de un esfuerzo colectivo para maximizar el impacto de esta medida. La estrategia de comunicación incluye acciones dirigidas a la prensa especializada, que cuenta con una audiencia significativa en el sector. Adicionalmente, se plantea comunicar directamente a los clientes y se contempla una comunicación más amplia que alcance a clientes, medios masivos, influencers y consumidores finales, destacando el impacto positivo de esta medida en la accesibilidad y el bienestar visual de los colombianos.
UN PASO HISTÓRICO PARA LA SALUD VISUAL
La reducción del arancel del 5% al 0% no solo representa un triunfo para el sector óptico, sino también una mejora significativa en el acceso a la salud visual para miles de colombianos. Este logro refleja cómo una industria organizada y comprometida, puede influir positivamente en las políticas públicas, promoviendo un cambio que beneficia a todos.
Con este hito, la industria óptica colombiana reafirma su compromiso con la misión de mejorar la calidad de vida a través de la visión, demostrando que, con perseverancia y colaboración, es posible superar incluso las barreras más complejas.
