El mercado de lentes oftálmicos en América Latina enfrenta una etapa de consolidación tras los cambios significativos de los últimos años. En el webinar “Tallando Conceptos”, Andrés García, OD (ST International) y Orlando Escalona (High Vision Optical) analizaron la situación actual y las perspectivas de la industria en la región. A continuación, se presentan los principales puntos discutidos.
Un evento clave para la industria
El evento Franja, que en 2025 celebrará su 25º aniversario, se ha consolidado como uno de los encuentros más relevantes de la industria óptica en América Latina. Los invitados destacaron la combinación única de contenido comercial y académico, lo que lo diferencia de otros eventos internacionales. Tanto García como Escalona resaltaron la importancia de este espacio para fortalecer las relaciones en el sector y conocer de primera mano las tendencias y desafíos del mercado.
Análisis del mercado óptico latinoamericano en 2024
Ambos expertos coincidieron en que 2024 fue un año desafiante para la industria. Tras el crecimiento post-pandemia, la inflación y los conflictos internacionales generaron incertidumbre. Sin embargo, al tratarse de una necesidad básica, el consumo de lentes no sufrió una recesión grave. Andrés García señaló que los lentes de mayor valor fueron los más afectados, mientras que Orlando Escalona destacó la estabilización del mercado y las variaciones entre países debido a factores políticos más que económicos.
Entre los puntos clave del análisis regional, se mencionó:
- Argentina muestra señales de reactivación y podría convertirse en un mercado prometedor.
- Colombia genera preocupación por su situación política y sus posibles efectos en la industria.
- Centroamérica mantiene un crecimiento estable, con mercados como El Salvador ofreciendo nuevas oportunidades.
- Brasil y Venezuela fueron identificados como mercados a observar por su potencial de desarrollo.
Tendencias y desafíos para 2025
Los invitados coincidieron en que la industria óptica latinoamericana se está normalizando a niveles pre-pandemia y que no es probable volver a los picos de 2021-2022. Andrés García destacó el crecimiento de productos de nicho, incluyendo avances en lentes con protección infrarroja y fotocromáticos con nuevas tonalidades. También resaltó la consolidación del consumo de altos índices, impulsada por la reducción del uso de policarbonato y la educación en el sector sobre sus beneficios.
Por su parte, Orlando Escalona enfatizó la importancia de la segmentación del mercado, una estrategia clave para diferenciarse y aumentar el valor percibido de los productos. También mencionó la necesidad de estrategias de mercadeo más agresivas, pues el enfoque en la reducción de precios ha afectado los márgenes y la percepción del valor en la industria.
Uno de los principales desafíos mencionados fue la guerra de precios en la industria, que ha llevado a una reducción de márgenes en toda la cadena de valor. Ambos expertos coincidieron en que la clave no está solo en innovar productos, sino en mejorar su comercialización. Escalona hizo hincapié en la necesidad de capacitar mejor a los vendedores en ópticas para que transmitan adecuadamente los beneficios de los productos de calidad.
Factores externos y su impacto en la industria
Se discutió cómo factores externos, como la economía global y las decisiones políticas en países clave, pueden afectar el mercado óptico en Latinoamérica. Entre los aspectos destacados:
- Posible impacto de cambios políticos en EE.UU., con un eventual retorno de Donald Trump a la presidencia, lo que podría influir en la economía regional.
- El rol de Brasil y Argentina como mercados con alto potencial de crecimiento y mayor autonomía dentro del sector óptico.
- La estabilidad de países como República Dominicana, Costa Rica y Panamá, que continúan mostrando crecimiento sostenido.
- El papel de Venezuela como un posible mercado en recuperación, dependiendo de los cambios políticos y económicos en los próximos años.
Estrategias para el Crecimiento y la Competitividad
Para mantener la competitividad en un mercado en transformación, los expertos señalaron estrategias clave:
- Diferenciación mediante innovación y segmentación: apostar por productos con valor agregado, como lentes con nuevas tecnologías y tratamientos avanzados.
- Educación y capacitación: mejorar la formación de los profesionales en ópticas para que puedan comunicar mejor el valor de los productos.
- Alianzas estratégicas: fomentar colaboraciones entre laboratorios, distribuidores y ópticas para optimizar la oferta y distribución.
- Fortalecimiento de la marca: empresas como Younger Optics han demostrado que una marca fuerte y bien posicionada puede marcar la diferencia en un mercado altamente competitivo.
- Revalorización del producto óptico: es fundamental evitar que el mercado continúe cayendo en una guerra de precios que afecta la percepción del consumidor y debilita la industria.
Cooperación vs. Competencia en la industria
A diferencia de otros mercados, América Latina se caracteriza por un enfoque de colaboración entre competidores. Tanto García como Escalona resaltaron la importancia de mantener una actitud coherente y ética en el negocio, subrayando que la industria óptica es relativamente pequeña y la clave del éxito radica en hacer las cosas bien y con consistencia. La cooperación en lugar de la competencia destructiva puede beneficiar a toda la cadena de valor, fortaleciendo la industria y ofreciendo mejores soluciones al consumidor.
Reflexiones finales
A pesar de los desafíos, la industria óptica en Latinoamérica tiene un gran potencial de crecimiento. La clave para un desarrollo sostenible radica en generar valor para el consumidor final, capacitar a los profesionales del sector y evitar la competencia basada únicamente en precios. La estabilidad en algunos países y el interés por productos diferenciados abren oportunidades que pueden fortalecer el mercado en los próximos años.
El análisis de García y Escalona deja claro que la industria debe adaptarse a los cambios globales, pero también mirar hacia adentro y aprovechar las fortalezas propias de la región. La educación, la segmentación y la innovación en la comercialización serán los factores determinantes para el crecimiento del sector en los próximos años.
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