La leche materna es un biofluido complejo y altamente variable que ha venido evolucionando durante milenios para cumplir con los requerimientos nutricionales e inmunitarios de los bebés.1 Contiene antiinflamatorios y antioxidantes, vitaminas, enzimas, prostaglandinas y anticuerpos entre otros, que regulan el sistema inmunitario protegiendo a los bebés de enfermedades respiratorias, infecciones del oído medio, enfermedades gastrointestinales,2 así como asma y alergia.3
Actualmente, son reconocidos los efectos beneficiosos de la leche materna para los niños desde el punto de vista nutricional, inmunológico y tópico para el tratamiento de ciertas condiciones tales como eczema atópico y dermatitis del pañal, cuidado del cordón umbilical e infecciones oculares.2
En efecto, desde cientos de años atrás, en las culturas egipcia, griega e india se usaba para el tratamiento de inflamaciones oculares y estos conocimientos ancestrales se transmitían de generación en generación.4
Hoy en día se sabe que la leche materna puede ser útil casos de conjuntivitis en bebés menores de 6 meses de edad, debido a que contiene gran cantidad de agentes protectores como inmunoglobulinas, lactoferrina, lisozima, oligosacáridos y subconjuntos de células inmunitarias. 4,5
Son relativamente pocos los estudios que se han realizado para probar la efectividad de la leche materna como agente profiláctico o terapéutico. La importancia de la realización de estas investigaciones es que la leche materna es un recurso importante en lugares que no tienen fácil acceso a los medicamentos, como en los países en desarrollo.2
Pishva y sus colaboradores en 1998, investigaron sobre el efecto de la aplicación tópica de leche materna humana en la prevención de la conjuntivitis neonatal, incluyendo un grupo de 565 neonatos, quienes fueron asignados aleatoriamente a un grupo que recibiría leche materna tópica en sus ojos antes de cada toma durante los primeros diez días de vida y un segundo grupo que no recibiría ningún tratamiento (grupo control). La conjuntivitis apareció en el 9,1% de los bebés del grupo 1 y en el 25,6% de los recién nacidos del grupo control (p < 0,00001). Estos resultados sugerirían que la aplicación tópica de leche materna a los bebés, podría ser una medida profiláctica en la conjuntivitis neonatal.6,7
Baynham et al. 2013, realizaron un estudio experimental en el laboratorio con el fin de analizar la efectividad bacteriostática o bactericida de la leche materna, en comparación con un antibiótico, sobre nueve especies diferentes de bacterias, responsables de causar conjuntivitis en neonatos. Los hallazgos revelaron que la leche materna inhibió tres de las nueve especies de bacterias analizadas (N. gonorrhoeae, M. catarrhalis y Estreptococos del grupo viridans) y no mostró diferencias significativas respecto a la inhibición del estafilococo coagulasa – negativa con respecto al uso de antibiótico (7)(8). Estos resultados muestran que la leche materna no logra inhibir todas bacterias causantes de la conjuntivitis en bebés, por lo que en esos casos no sería efectiva, sin embargo, sería interesante realizar más estudios al respecto.
Sugimura y colaboradores en 2021, evaluaron la efectividad de las gotas para ojos de leche materna en bebés con secreción ocular en un estudio controlado aleatorizado. Incluyeron lactantes con edades ≤180 a días con secreción, asignándolos aleatoriamente a uno de dos grupos, el primero recibiría gotas de leche materna y el segundo recibiría gotas de colirio oftálmico hidratado de azuleno sulfonato de sodio al 0,02 % durante 7 días. En el primer grupo el 76,8% y en el segundo grupo el 75,8% de los pacientes mejoraron, con lo que este estudio demostró que la leche materna tópica no es menos efectiva que el antibiótico en bebés con secreción ocular con edades ≤6 meses, por lo que la leche materna podría considerarse como tratamiento de primera línea en estos casos.6,8 Este estudio muestra una efectividad similar en el tratamiento de los bebés que tienen secreción ocular con leche materna y un antibiótico. No obstante, debería hacerse la comparación con otros antibióticos usados en bebés en este grupo de edad.
Los estudios citados previamente, evidencian cierto grado de efectividad de la leche materna como agente terapéutico. Además, es evidente que su uso es ventajoso debido a su disponibilidad e inocuidad, especialmente en los lugares en los que el acceso a atención médica y medicamentos es limitado. Sin embargo, es necesario tener en cuenta que este biofluido no tiene efecto sobre todos los microorganismos causantes de conjuntivitis, por lo que es aconsejable que, si se implementa su uso, se haga un seguimiento estrecho a los síntomas y que, si estos persisten o empeoran, es prioritario llevar al bebé a un examen ocular completo para que reciba tratamiento médico.
Referencias
- Nicholas J. Andreas, Beate Kampmann, Kirsty Mehring Le-Doare,
- Human breast milk: A review on its composition and bioactivity, Early Human Development, Volume 91, Issue 11,2015,Pages 629-635,
- Aguilar Cordero, María José, Baena García, Laura, Sánchez López, Antonio Manuel, Guisado Barrilao, Rafael, Hermoso Rodríguez, Enrique, & Mur Villar, Norma. (2016). Beneficios inmunológicos de la leche humana para la madre y el niño: revisión sistemática. Nutrición Hospitalaria, 33(2), 482-493. https://dx.doi.org/10.20960/nh.526
- Witkowska-Zimny M, Kamińska-El-Hassan E, Wróbel E. Milk Therapy: Unexpected Uses for Human Breast Milk. Nutrients. 2019; 11(5):944. https://doi.org/10.3390/nu11050944
- Amiri-Farahani, L., Sharifi-Heris, Z. y Mojab, F. (2020). Las Propiedades Antiinflamatorias de la Aplicación Tópica de la Leche Humana en Enfermedades Dérmicas y Ópticas. Medicina alternativa y complementaria basada en la evidencia: eCAM, 2020, 4578153. https://doi.org/10.1155/2020/4578153
- Sugimura T, Seo T, Terasaki N, Ozaki Y, Rikitake N, Okabe R, Matsushita M. Eficacia y seguridad de los colirios de leche materna en lactantes con secreción ocular. Acta Pediatr. 2021 abril; 110 (4): 1322-1329. doi: 10.1111/apa.15628. Epub 2021 25 de febrero. PMID: 33098117.
- Pishva N, Mehryar M, Mahmoudi H, Farzan R. Application of topical breast milk for prevention of neonatal conjunctivitis. Irn J Med Sci. 1998; 23: 54-5.
- Baynham JT, Moorman MA, Donnellan C, Cevallos V, Keenan JD. Antibacterial effect of human milk for common causes of paediatric conjunctivitis. Br J Ophthalmol. 2013 Mar; 97(3):377-9.
