Los movimientos oculares son esenciales para el funcionamiento correcto del sistema visual, permitiendo enfocar objetos, mantener la estabilidad visual y procesar la información del entorno. En el ámbito de la salud ocupacional, la exposición a ciertos factores como sustancias químicas, condiciones de iluminación, tareas repetitivas y ambientes laborales específicos puede afectar estos movimientos, lo que podría derivar en problemas visuales y neurológicos a largo plazo. Este artículo analiza los tipos de movimientos oculares, su relación con la exposición a riesgos ocupacionales y las pruebas clínicas que pueden realizarse en el consultorio para evaluar la función visual.
Tipos de movimientos oculares
- Sacádicos: movimientos rápidos y bruscos que permiten al ojo cambiar de un punto de fijación a otro. Son esenciales para la lectura y la exploración visual del entorno. (1)
- Microsacádicos: pequeños movimientos involuntarios que ocurren durante la fijación para mantener la estabilidad visual y evitar que las imágenes se desvanezcan debido a la adaptación sensorial. (2)
- Movimientos de seguimiento: permiten seguir objetos en movimiento, manteniendo la imagen estable en la retina. Son cruciales para actividades como conducir o seguir un objeto en movimiento. (3)(4)
- Movimientos de fijación: mantienen los ojos enfocados en un objeto inmóvil, esenciales para tareas que requieren atención sostenida. (5)
Riesgos ocupacionales y su impacto en los movimientos oculares
- Exposición a solventes orgánicos: la exposición prolongada a solventes como tolueno o benceno puede tener efectos neurotóxicos, afectando el control neurológico de los movimientos oculares. (6) Esto incluye alteraciones en las microsacádicas y en la estabilidad de la fijación, lo que puede generar visión borrosa o dificultades para enfocar. (7)
- Uso prolongado de pantallas: los trabajadores que pasan largas horas frente a pantallas pueden experimentar fatiga visual, conocida como “síndrome visual informático”. Esto puede ocasionar dificultades en los movimientos de seguimiento y un aumento de errores en los movimientos sacádicos. (8)
- Iluminación inadecuada: una mala iluminación en el lugar de trabajo puede forzar los ojos a realizar esfuerzos adicionales para mantener la fijación, lo que provoca tensión ocular y afecta los movimientos sacádicos y de seguimiento. (9)
- Vibración mecánica: los trabajadores en sectores como la construcción o la industria pesada pueden estar expuestos a vibraciones mecánicas, lo que puede afectar los movimientos oculares, causando inestabilidad visual y dificultad para mantener la fijación. (10)
- Ambientes industriales con alta demanda visual: trabajos en líneas de producción o inspección que requieren alta precisión visual pueden causar fatiga ocular, afectando la capacidad de realizar movimientos de seguimiento precisos y afectando la eficiencia visual. (11)
Pruebas clínicas para evaluar movimientos oculares en el consultorio
Para detectar posibles alteraciones relacionadas con el entorno laboral, se pueden realizar las siguientes pruebas:
- Prueba de sacádicos: se pide al paciente que alterne la vista entre dos puntos fijos, se evalúa la rapidez y precisión de los movimientos oculares.
- Prueba de seguimiento suave: el paciente sigue con la vista un objeto en movimiento, como una luz o un lápiz. Esta prueba ayuda a identificar dificultades en los movimientos de seguimiento.
- Prueba de fijación: se evalúa la capacidad del paciente para mantener la mirada fija en un objeto sin realizar movimientos oculares involuntarios, observando la presencia de microsacádicas o fluctuaciones anormales.
- Test de acomodación: evalúa la capacidad del ojo para cambiar de enfoque de cerca de lejos, crucial en trabajos que requieren cambios rápidos de visión a diferentes distancias.
- Electrooculografía (EOG): técnica utilizada en algunos casos para medir los movimientos oculares y detectar disfunciones, especialmente en pacientes expuestos a neurotoxinas o condiciones extremas en el entorno laboral.
- Evaluación binocular: examina la coordinación entre ambos ojos, esencial en tareas que requieren precisión visual o trabajos con demanda alta de visión estereoscópica.
Prevención y recomendaciones
- Mejorar las condiciones de iluminación: ajustar la iluminación en el entorno de trabajo para evitar reflejos y deslumbramiento y proporcionar luz adecuada para las tareas específicas.
- Monitorear la exposición a solventes: implementar controles y medidas de seguridad para minimizar la exposición a solventes orgánicos en el lugar de trabajo, como ventilación adecuada y el uso de equipo de protección personal.
- Descansos regulares: promover descansos cortos para evitar la fatiga ocular en trabajadores que utilizan pantallas durante largos períodos. La regla 20-20-20 (descansar la vista cada 20 minutos durante 20 segundos mirando a una distancia de 20 pies) puede ser útil.
- Reducción de vibraciones: implementar soluciones ergonómicas para reducir la exposición a vibraciones en trabajadores de sectores industriales y de construcción.
Los movimientos oculares son un indicador importante de la salud visual y neurológica en el ámbito ocupacional. La identificación temprana de problemas visuales relacionados con los movimientos oculares y la implementación de estrategias preventivas pueden mejorar el bienestar de los trabajadores y reducir el riesgo de alteraciones a largo plazo. Es esencial que los programas de salud ocupacional incluyan la evaluación de la función visual para preservar la calidad de vida laboral.
Referencias
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Ingrid Astrid Jiménez Barbosa, PhD
Docente Investigadora, The University of New South Wales (UNSW), Sidney, Australia
