Durante mucho tiempo se han considerado los lentes de contacto (LC)  como una solución “eficaz” para muchos trastornos de la visión en los niños, y la literatura sobre el uso de lentes en los niños es muy positiva. Sin embargo, los LC rara vez son la primera opción para la corrección de la visión de los pacientes jóvenes por parte de los profesionales de la salud visual.

Aunque no es necesario buscar más allá del tratamiento de afecciones como la afaquia y el queratocono pediátricos para demostrar el potencial de los LC para mejorar el estado visual y la calidad de vida de los niños y jóvenes.

Las barreras percibidas para adaptar lentes de contacto a niños pequeños se centran en la capacidad del niño para cuidar las lentes, los requisitos adicionales de tiempo de consulta, la participación creciente y continua tanto del médico como del cuidador en las necesidades de cuidado de la visión del niño y la seguridad de los lentes de contacto cuando se usan en niños pequeños.

En los adultos, los lentes de contacto se consideran principalmente para errores de refracción como la miopía o el astigmatismo y generalmente se eligen como una alternativa “cosmética” a las gafas. Por lo tanto, la percepción de los lentes de contacto como una “herramienta cosmética” puede influir en el juicio de los padres, cuidadores y profesionales cuando se trata de considerar lentes de contacto para niños.

Sin embargo, no se puede ignorar el impacto del uso de LC en la calidad de vida relacionada con la visión de niños y adolescentes, ya que muchos estudios informan mejoras sustanciales en los puntajes de calificación relacionados con la visión, la apariencia, la percepción de los compañeros y la aceptación en los niños que usan LC, en relación con los que usan anteojos.

Los lentes de contacto tienen muchas más aplicaciones en los niños y pueden usarse para el manejo y tratamiento de una variedad de condiciones, incluyendo ambliopía, nistagmo, afaquia pediátrica, aniseiconia, lentes de contacto de vendaje, distrofias retinianas y más recientemente para el control de la miopía.

Aunque la participación del cuidador puede ser significativa cuando se colocan lentes de contacto en los más pequeños (como en el caso de la afaquia pediátrica), los niños de 7 a 8 años pueden cuidar y manejar los lentes de contacto de forma independiente de manera eficaz.

En un estudio en el que participaron 85 niños de 11 a 13 años que usaban lentes de contacto blandos, casi todos los participantes expresaron confianza en el manejo del uso de lentes a los seis meses de iniciado el estudio, y la mayoría informó que entendían el régimen de cuidado. Más evidencia de la capacidad de que los niños sean autosuficientes con el uso y el cuidado de los lentes proviene de estudios que informan sobre el uso de lentes de contacto blandos y ortoqueratología para el control de la miopía en niños.

En relación con la percepción del tiempo de consulta adicional necesario para la colocación de lentes de contacto en los niños, los datos son escasos y no concluyentes. Un artículo de Walline et al. informa que el mayor tiempo para adaptarse a los niños de 8 a 11 años en comparación con los adolescentes de 13 a 17 años fue de aproximadamente 15 minutos. El tiempo adicional se dedicó a enseñar la inserción y extracción de lentes. En comparación, un estudio posterior no informó diferencias en el tiempo necesario para enseñar a niños de distintas edades (8 a 10 años versus 11 a 13 años versus 14 a 16 años) . Sin embargo, un pequeño porcentaje de los niños (alrededor del 5%) requirió una segunda sesión de entrenamiento.

Aunque hay escasez de datos cuantitativos sobre el tipo de lente que se coloca y las indicaciones para la adaptación de lentes de contacto para niños, parece que muchos profesionales de la salud visual han adaptado lentes de contacto a los niños. Cuando se les realizó una encuesta, el 97% de los optometristas en ejercicio de la Asociación Americana de Optometría (AOA, por sus siglas en inglés) informaron que les habían adaptado lentes de contacto a niños menores de 18 años. Pocos de ellos se adaptaron a niños menores de 10 años, pero muchos estuvieron de acuerdo en que de 10 a 12 años o más, era la edad adecuada para introducir las lentes de contacto. Para los niños más pequeños, los profesionales estaban abiertos a los anteojos como método principal de corrección de la visión y a los lentes de contacto como una forma secundaria de corrección, con un cambio a los lentes de contacto como la forma principal de corrección de la visión a partir de los 10 años de edad.

Cuando se les preguntó si sus criterios de adaptación para lentes de contacto en niños habían cambiado en comparación con hace un año, aquellos que respondieron afirmativamente indicaron que sus criterios habían cambiado más para los niños de 10 a 12 años, con un 21% de los encuestados más propensos a adaptarse a los niños en este grupo de edad frente a hace un año. Los factores que influyeron en una decisión de cambio fueron la disponibilidad de lentes descartables diarios, materiales mejorados para lentes de contacto, estudios de investigación recientes, solicitudes de los padres y la participación de los niños en actividades y deportes. Estas prácticas indican que, si bien los profesionales son generalmente cautelosos en su enfoque para colocar lentes de contacto a los niños pequeños, no son reacios a considerar lentes para los jóvenes y están dispuestos a ejercer el enfoque de beneficio-riesgo.

En términos de evaluación de riesgo-beneficio, ahora existe evidencia sustancial y acumulada de los beneficios de recetar lentes de contacto a una persona joven para retardar la progresión de la miopía. Está bien documentado que los lentes de contacto de tipo multifocal, los lentes de contacto de profundidad de enfoque extendida y los lentes de ortoqueratología pueden ralentizar la progresión de la miopía. Se ha planteado la hipótesis de que los lentes retrasan la progresión de la miopía ya sea reduciendo el desenfoque retiniano periférico, induciendo el desenfoque miope a través de la retina, o manipulando la calidad de la imagen retiniana para prevenir el crecimiento del ojo. Cuando se usan lentes de ortoqueratología durante la noche, el lente induce el aplanamiento de la córnea central y el encurvamiento de la periferia media, lo que da como resultado un perfil de imagen que corrige el error refractivo de distancia en la fóvea de la retina, con un desenfoque miope relativo en la periferia. En un análisis de red realizado por Huang et al., Se demostró que los lentes de ortoqueratología y los lentes que modifican el desenfoque periférico ralentizan la miopía en mayor medida que las estrategias basadas en gafas.

Entonces, ¿cuándo se deben recetar lentes de contacto para el control de la miopía en los niños? Aquí los datos indican claramente una relación entre la edad y la progresión, con una mayor progresión en los ojos más jóvenes en comparación con los Mayores. Por ejemplo, la tasa anual de progresión es mucho mayor en un niño de siete años en comparación con, por ejemplo, un niño de siete años. Niño de 11 años. Estos datos sugieren que para que las estrategias de control de la miopía sean efectivas, es necesaria una intervención temprana.

Aunque el caso es claro para el uso de lentes de contacto en niños, ¿los beneficios superan los riesgos? De las complicaciones asociadas con los lentes de contacto, el evento de mayor preocupación es la queratitis microbiana o infecciosa, ya que es una amenaza potencial para la visión. Aunque es poco común en su incidencia, la queratitis se observa a una tasa de 20 eventos por 10,000 años oculares durante el uso prolongado y a una tasa mucho menor (2-4 eventos por 10,000 años oculares) para el uso diario de lentes de contacto blandos.

Se ha informado queratitis microbiana en niños que usan lentes de contacto, más comúnmente con el uso de ortoqueratología (donde hay uso durante la noche) o lentes de contacto blandos, con algunos casos reportados con el uso de lentes cosméticos de color. No hay información sobre el número de usuarios, es difícil estimar la incidencia de estos eventos. El uso nocturno o dormir con lentes de contacto y la falta de higiene parecen ser factores de riesgo predisponentes y, durante un evento de queratitis, Pseudomonas aeruginosa sigue siendo el organismo identificado con mayor frecuencia, seguido de Staphylococcus y Acanthamoeba sp. Aunque no se puede subestimar la gravedad de un evento microbiano adverso y la importancia de la intervención médica, estudios recientes informan que la queratitis microbiana asociada a lentes de contacto sin otros factores de riesgo como el trauma tiene un buen pronóstico con respecto al resultado visual eventual.

Una revisión sistemática de la literatura que informa los resultados de seguridad con lentes de contacto en niños encontró que no parece haber un mayor riesgo de desarrollar eventos de infiltración corneal en los niños en comparación con los adultos y, de hecho, el riesgo podría ser incluso menor en los niños de 8 a 11 años de edad.

Al desarrollar complicaciones durante el uso de lentes en niños, este riesgo no es mayor que el observado en usuarios adultos. Garantizar la vigilancia, la higiene y la educación sobre el uso seguro de lentes garantizará que el riesgo sea mínimo.

CONCLUSIÓN

Los beneficios del uso de lentes de contacto en los niños van más allá de la simple corrección de errores de refracción. A pesar de los datos alentadores sobre la mejora de la calidad de vida con lentes de contacto en niños, en la actualidad, el uso de lentes en niños a menudo se restringe a ciertas áreas, como el manejo de condiciones complejas y como dispositivo accesorio para ciertas situaciones, como en el deporte. Sin embargo, el conjunto de pruebas acumuladas en torno a la estética, la seguridad y la eficacia del uso de lentes de contacto en niños sugiere que esta modalidad debe considerarse como una opción de manejo convencional, especialmente dado el papel evidente de las lentes de contacto en la ralentización de la miopía. Sin embargo, considerando la posibilidad de desarrollar complicaciones potencialmente graves como la queratitis microbiana, la adopción de estrategias para minimizar el riesgo es fundamental. Ya sea para el uso diario o para los programas de uso diario descartables, la educación del paciente con monitoreo y supervisión regulares debería ayudar a promover el uso exitoso de lentes de contacto.

REFERENCIA https://contactlensupdate.com/2018/09/20/children-and-contact-lenses/