Carl Garbus, O.D, durante más de la mitad de sus casi 40 años en optometría, ha estado cuidando a niños con necesidades especiales y en este artículo comparte lo que sus años de experiencia le han enseñado sobre el papel de la optometría en la terapia de la visión para niños autistas. “La necesidad es evidente, hace un año, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades emitieron un informe en el que estimaban que 1 de cada 59 niños había sido diagnosticado con autismo a los 8 años. Cuanto antes se identifican los déficits visuales del autismo, se pueden hacer intervenciones más rápidas para mejorar su educación y sus oportunidades laborales” explicó Garbus.
Según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría los niños con trastorno del espectro autista tienen problemas de interacción social y comunicación, dificultades relacionadas con personas, cosas y eventos.
“La optometría tiene mucho que ofrecer para ayudar a los niños con discapacidades del desarrollo a llegar a un lugar mejor”, dice Garbus, quien preside el Comité de Rehabilitación de la Visión de la AOA y anteriormente se desempeñó como presidente de la Asociación de Rehabilitación Neuro-Optométrica. “Los optometras tienen una pieza del rompecabezas que debe ser expuesta y presentada a los padres porque muchas veces no se dan cuenta de la necesidad de un examen visual para un niño que tiene problemas de aprendizaje.
“Les explico a los padres que alrededor del 70 al 80 por ciento de lo que aprendemos es a través del sistema visual”, agrega. “Si el niño tiene problemas para aprender, es muy probable que haya una desconexión visual o una integración deficiente con los sistemas auditivo o vestibular. Con la terapia adecuada, las interacciones / conexiones entre los sistemas visual, auditivo y vestibular mejoran y también el aprendizaje. La rehabilitación de la visión, junto con la terapia ocupacional, puede hacer mejoras significativas en el funcionamiento del niño autista. La estimulación multisensorial es un elemento clave en el programa de terapia “.
Para los niños en el espectro del autismo, la sobrecarga sensorial puede ser un desafío para ellos y los especialistas. Se debe tener especial cuidado en la práctica. Algunos aprendizajes del Dr. Garbus:
• Gane primero la confianza del paciente. “Prepárese para averiguar qué le gusta al niño”, dice el Dr. Garbus. “Con frecuencia, estos niños temen a los médicos y se van a cerrar. Averigüe qué le interesa: juguetes, libros, juegos e incorpore esto a la evaluación. Configure la sala de examen para que sea amigable para los niños. Tenga juguetes y videos. ” Estos objetos no solo ocupan y, a veces, tranquilizan a los niños, sino que también ofrecen una oportunidad para que los profesionales “sean buenos observadores”, añade.
• Permita tiempo de evaluación adicional en un ambiente no agitado. Los pacientes con autismo pueden ser sensibles al ambiente, por ejemplo, les puede molestar la iluminación. “No tenga prisa por hacer su evaluación tradicional”. Dice el doctor Garbus “Modifique y sea sensible a las necesidades del niño. Las pruebas simples y rápidas son importantes en el examen, incluida la prueba para estereopsis de Lang; los objetivos de fijación de niños que parpadean, hacen sonidos y se mueven; la prueba de Hirschberg; y la prueba de Bruckner. De ser posible usar las barras de skiascopia para realizar retinoscopia”.
• Obtener una historia clínica muy completa. “Averigüe sobre la dieta del niño”, dice el Dr. Garbus. “¿Tiene el niño una dieta especial? ¿Es sensible a la luz? ¿Está entornando los ojos? Trate de obtener información sobre el niño antes de su cita; envíe el cuestionario del consultorio a los padres antes. Pasan la mayor parte del tiempo con un niño. Necesita un historial de desarrollo, y asegúrese de tener una lista extensa de verificación de síntomas y de que esté completa”, explica.
• Trabajar en colaboración con otros proveedores de atención. “¿El pediatra del niño se especializa en problemas de desarrollo?” El Dr. Garbus pregunta. “¿Qué tipos de servicios recibe el niño actualmente? Trate de obtener información del terapeuta ocupacional, fisioterapeuta o terapeuta del lenguaje”.
El paciente típico de autismo visto por el Dr. Garbus tiene entre 6 y 12 años, aunque ve a niños cada vez más jóvenes. Si ha hecho su trabajo correctamente, dice el Dr. Garbus, los niños ya no tienen miedo de este nuevo entorno y la confianza se ha establecido al final de la evaluación. Fuente: www.aoa.org
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